Yahoo News-reportere mottok en intern vurdering av luftforsvaret USA angående to ukrainske piloter som demonstrerte ferdighetene sine på en flysimulator i to uker og ser ut til å ha overgått alle forventninger til Pentagon. Ifølge estimatet vil det ta rundt fire måneder å trene ukrainske piloter til å fly amerikanske F-16 jagerfly. Dette er mye mindre enn representantene for Pentagon spådde.
Vurderingen ble gjennomført i slutten av februar og begynnelsen av mars. Dokumentet rapporterer at to ukrainske piloter, hvorav den ene flyr videre MiG-29, og den andre i Su-27, fikk "ingen formell opplæring" for å fly F-16, annet enn en kort kjennskap til flyet. Men de besto tester på en luftfartsimulator, og utførte "9 øvelser med en total varighet på 11,5 timer." Pilotene ble evaluert av fire US Air Force-instruktører med mange timers erfaring med å fly F-16.
Vurderingen sier at de ukrainske pilotene var i stand til å utføre en rekke «relativt tekniske» manøvrer under simulerte forhold, som å lande flyet etter en motorsvikt i et scenario kalt «flameout». «Dette er en relativt teknisk ferdighet som må øves konstant gjennom en pilots karriere F-16", informerer dokumentet. Begge pilotene var også i stand til å "simulere et angrep basert på parametrene som ble overført under flysimulatoren."
Hovedproblemet med trening var at de ukrainske pilotene ikke følte seg komfortable med den komplekse avionikken til F-16, som viser informasjon på engelsk. Språkkunnskaper ble også sitert som et "bekymrende problem", selv om evaluatorene hevdet at begge ukrainske piloter hadde "betraktelig forbedret kunnskapen om engelsk" i løpet av to uker. Så rapporten konkluderer med at "gitt det nåværende ferdighetsnivået demonstrert av ukrainske flyvåpenpiloter, ... fire måneder er en realistisk treningsperiode."
To av våre piloter, uten formell instruksjon og med én visuell demonstrasjon, gjennomførte vellykket øvelsen "landing etter motorsvikt" på F-16-simulatoren. På enmotors fly er dette en obligatorisk del av opplæringen, og på supersoniske fly er det et av de vanskeligste punktene på eksamen. https://t.co/twQR6OXewg pic.twitter.com/RstG3Af0Mw
— Viddavaj (***), (***) (@viddavaj) Kan 18, 2023
Dokumentet kan øke presset på Ukrainas viktigste allierte, som tidligere har hevdet at vestlige fly er for komplekse og pilotopplæring vil ta for lang tid, minst 18 måneder. Og nyhetene som ukrainere kan mestre F-16 mye raskere enn forventet, dukket opp på bakgrunn av internasjonal innsats rettet mot å forsyne Ukraina med moderne vestlige jagerfly.
Tidligere bekreftet den britiske regjeringen sin vilje til å hjelpe til med opplæring av ukrainske piloter som en del av programmet "opprette et nytt ukrainsk luftvåpen basert på fly F-16 NATO-standard". Alicia Kearns, et medlem av det britiske parlamentet, sa i et intervju med Yahoo News at vurderingen fra det amerikanske flyvåpenet "har satt spørsmålstegn ved noen av argumentene mot å levere fly til våre ukrainske venner."
Det ble også rapportert at Storbritannia samarbeider med Nederland for å danne en "internasjonal koalisjon for å gi Ukraina kampflystyrker og eiendeler, og støtter alt fra trening til kjøp av F-16 jagerfly." Ukrainerne har gjentatte ganger bedt om tilførsel av vestlige jagerfly, fordi flåten til tidligere sovjetiske MiG-29 og Su-27 er i ferd med å bli utmattet.
Les også: