Ukraina forhandler om kjøp av amerikanskproduserte tunge angrepsdroner, noe som kan endre balansen i krigen. Forrige uke møtte ukrainske tjenestemenn i Washington General Atomics, en California-basert produsent av militære droner, inkludert MQ-9 Reaper, det amerikanske luftforsvarets primære rekognoserings- og angreps-UAV. "Vi har nå tilgjengelige instrumenter for umiddelbar overføring," sa General Atomics talsmann C. Mark Brinkley. "Med støtte fra den amerikanske regjeringen kan disse flyene være i hendene på det ukrainske militæret i løpet av få dager."
Biden-administrasjonen planlegger allerede å forsyne Ukraina med avanserte våpen, rapporteres det Washington Post. Bekymret for at tunge våpen som stridsvogner og jetjagere ville eskalere konflikten, ga USA Ukraina med mindre våpen som Javelin mann-bærbare anti-tank missiler (deres anmeldelse) og luftvernmissiler Stinger (deres anmeldelse), og til og med de små Switch-dronene på 2,5 kgblade (deres anmeldelse).
MQ-9 er et helt annet beist. Selv om General Atomics ikke nevnte spesifikke modeller den kunne selge, ville den mest sannsynlige kandidaten være Reaper, som sammen med den tidligere MQ-1 Predator har vært bærebjelken i amerikanske militære droneoperasjoner i mer enn 20 år.
MQ-9 kan fundamentalt endre krigen, der droner har blitt et av Ukrainas mest destruktive verktøy mot russiske panserkonvoier. TB-2 Bayraktar ble den uventede stjernen til UAV-flåten i Ukraina (TB-XNUMX Bayraktar) (hans anmeldelse) av tyrkisk produksjon.
Bevæpnet med laserstyrte missiler ødela TB-2, som det antas å være rundt 20 av i Ukraina, hundrevis av russiske stridsvogner, artilleri og luftvernvåpen. Til tross for betydelige russiske investeringer i luftvern, har russiske jagerfly og luftvernvåpen vist seg overraskende ineffektive mot ukrainske UAV-er, bl.a. modifiserte droner.
Ale sammenlign TB-2 med MQ-9 er som å sammenligne en Hummer med en passasjersedan. MQ-9 har et vingespenn på 20 m sammenlignet med TB-11s 2 m. MQ-9 veier omtrent 4,76 t fullastet med drivstoff og våpen, sammenlignet med TB-600s 2 kg. Reaper er dobbelt så rask, med rundt 400 km/t i timen mot TB-200s rundt 2 km/t.
Det viktigste er kanskje den betydelig bedre rekkevidden til MQ-9: opptil 2000 km for basismodellen og 2500 km for ER-versjonen (utvidet rekkevidde), sammenlignet med bare 150 km for TB-2. Den tyrkiske dronen opererer ganske nær frontlinjen i det østlige og sørlige Ukraina, noe som gjør den mer sårbar for russiske luft- og missilangrep på flyplasser. Men MQ-9 har en rekkevidde fra tryggere baser i det østlige Ukraina. Reapers ekstra rekkevidde kan være avgjørende for å holde Ukrainas droneflåte trygg mot russisk gjengjeldelse. MQ-9 har en rekkevidde langt inn i Russland og så langt som til Moskva.
General Atomics hevder at Ukraina vil dra nytte av mer sofistikerte amerikanske droner. "De vil i stor grad forbedre ISR-evnen [etterretning og overvåking] til alle militære styrker og gi kraftige angrepsevner som mindre UAV-er ikke har," sa Brinkley.
Men TB-2 har én stor fordel i forhold til MQ-9: den er mye billigere. TB-2 koster mellom 1 og 2 millioner dollar, mens MQ-9-ene anslås å koste opptil 32 millioner dollar hver. Og enda en hindring for Ukrainas kjøp av MQ-9. Det mest åpenbare er trening og kjennskap: Det ukrainske militæret er vant til å betjene russisk (faktisk sovjetisk) utstyr, ikke vestlige modeller, og det amerikanske flyvåpenet krever et år med UAV-pilottrening.
General Atomics er imidlertid sikre på at de raskt vil kunne trene ukrainske mannskaper. "Militære piloter som allerede er kjent med UAV-operasjoner kan trenes til å fly flyene våre raskt," sa Brinkley. "Ukraina har kvalifiserte militærpiloter som er kjent med UAV-operasjoner som er motiverte for å beskytte hjemmene sine," la Brinkley til. — Vi starter ikke fra scratch.
Et annet problem er overlevelse. Mens russisk luftvern har vist seg ekstremt ineffektivt mot droner, lærer historien at hærer til slutt tilpasser seg. Så langt har MQ-9 blitt brukt i områder – Afghanistan, Irak, Syria – hvor fienden manglet seriøst luftvern. Supersoniske russiske jagerfly – hvis de håndteres riktig – kan være et problem mot langsomme droner.
Droner har imidlertid blitt en plage for den russiske hæren, som er avhengig av stridsvogner og artilleri for å støtte offensiven. Selv noen få amerikanskproduserte tunge angrepsdroner, operert av målbevisste ukrainske piloter, kan gi ukrainerne en fordel ved å overgå og overgå fienden.
Du kan hjelpe Ukraina med å kjempe mot de russiske inntrengerne. Den beste måten å gjøre dette på er å donere midler til Ukrainas væpnede styrker gjennom Redd livet eller via den offisielle siden NBU.
Les også: