I morgen er det nøyaktig to år siden Russlands ulovlige, uprovoserte og aggressive invasjon av Ukraina. I møte med uoverstigelige vanskeligheter og konstante avbrudd i tilførselen av vestlig bistand for å bekjempe russisk aggresjon, så vel som i kjølvannet av ødeleggelse forårsaket av fiendtligheter, fortsetter landet og dets økosystem av teknologiske startups å kjempe, og blir et eksempel på motstandskraft.
I følge organisasjonen som fører tilsyn med Kharkiv Technology Cluster, er 511 av de 2022 teknologiselskapene lokalisert i Kharkiv innen februar 500 – en by i dag bedre kjent for å være gjenstand for regelmessig russisk beskytning – fortsatt i drift. Vestlige teknologiselskaper har samlet seg rundt denne sektoren, og i økende grad samarbeider med ukrainske teknologiselskaper i en rekke initiativer.
Denne uken, Google lanserte sitt andre "Startup Support Fund in Ukraine" med et budsjett på 10 millioner dollar for å støtte ukrainske oppstart i 2024 og 2025. Utvalgte ukrainske startups vil motta opptil $200 000 i egenkapitalfinansiering, samt Google-mentorskap, produktstøtte og $300 000 i Google Cloud-kreditter. Siden starten av krigen har Google gitt mer enn 45 millioner dollar i direkte hjelp og 7 millioner dollar i støtte til humanitær innsats.
Siden starten av krigen har programmet gitt 58 startups med $5 millioner i tilskudd uten egenkapital og $15,8 millioner i oppfølgingsfinansiering. Blant teknologiselskapene som ble støttet på denne måten var Skyworker.ai, oppmerksomt og Zeely. I fjor samlet Zeely inn 1 million dollar i en seed-runde.
I mellomtiden har den estiske akseleratoren Startup Wise Guys lansert et program for startups i Ukraina kalt Growth Ukraine. Og det EU-finansierte Seeds of Bravery-prosjektet lanserte fem programmer for å støtte ukrainske teknologistartups med tilskudd fra €10 000 til €50 000. I forrige uke ble et non-profit oppstartstøtteprogram UK-Ukraine TechExchange, spesialisert på forsvarsteknologier og landbruksteknologier, lansert . Det private pro-bono-programmet jobber primært med startups som utvikler droner, UAV-er, lydbaserte missildeteksjonssystemer, motdroneteknologi og droner for landbruksapplikasjoner.
Ukrainas teknologisektor er overraskende spenstig og til og med i vekst
En fersk studie av Lviv IT-klyngen ("Tilpasning og motstandskraft under krigsforhold"), som han sier er basert på intervjuer med 7000 teknologifagfolk og mer enn 400 selskaper, viste at mens et betydelig antall teknologifagfolk har forlatt landet, er flertallet fortsatt, inkludert ukrainere som studerer og jobber både hjemme og i utlandet.
Det totale antallet teknologispesialister økte med mer enn 7 %, til 307 600 personer. Rundt 242 000 av dem fortsetter å bo og jobbe i Ukraina. Antallet ukrainske statsborgere som dro til utlandet økte til 65 000 fra 55 000-57 000 for et år siden, det vil si med 20 %.
Den ukrainske teknologisektoren bidro til å holde landets økonomi flytende under krigstidsforhold
I fjor bidro teknologiindustrien med 4,9 % (eller 7,1 milliarder dollar) til Ukrainas BNP. I IT Competitiveness Index of Developing European Countries, publisert i april i fjor, tok Ukraina 12. plass og steg fra den 14. i 2022. Omtrent 36% av ukrainske administrerende direktører planlegger å åpne nye kontorer, 28% av dem - i utlandet, og flertallet velger Polen som en andre base for sine aktiviteter.
Ukraina eksporterer også teknologien bak sin raskt voksende digitale regjering. mRiik, Estlands nyeste digitale verktøy, er basert på søknaden fra Ministry of Digital Transformation of Ukraine Diya, som trygt lagrer ID-kort, pass og førerkort i digital form, og gir tilgang til enkelte offentlige tjenester.
Digital transformasjonsdepartementet forvalter også ukrainsk oppstartsfond, som ble den største engleinvestoren i landet, etter å ha støttet mer enn 350 startups. Mange av disse startupene, som reagerer på klimaet de opererer i og mottar midler i, har refokusert på forsvars- og dobbeltbruksprogrammer.
For å videreutvikle dette økosystemet, lanserte landet våren 2023 et forsvarsteknologiinitiativ kalt BRAVE1. Det akselererer implementeringen av innovasjoner i forsvars- og sikkerhetssektorene. Den har finansiert mer enn 400 prosjekter, hvorav nesten 200 også har bestått militære prøver under reelle forhold.
Mer modne ukrainske startups og startups ledet av ukrainske grunnleggere står heller ikke til side:
- I fjor samlet Preply inn ytterligere 70 millioner dollar i finansiering – en kombinasjon av gjeld og egenkapital – for å utvide serie C til 120 millioner dollar. Selskapet har nå 650 ansatte og 40 000 språklærere. Selskapet hevder å ha økt omsetningen 2021 ganger siden 10, og åpnet nylig et nytt kontor i New York. Selskapet tilbyr gratis gruppespråkundervisning for fordrevne ukrainere, krever ingen provisjoner fra veiledere som bor i Ukraina, etc.
- Det ukrainske selskapet MacPaw er i sluttfasen av utviklingen av en betaversjon av iOS-appbutikken rettet mot iPhone-brukere i EU
- På slutten av 2023 Firefly Aerospace avsluttet neste transje med finansiering, og verdsatte selskapet til 1,5 milliarder dollar tidligere. Selskapet sier at det har samlet inn 2023 millioner dollar i finansiering fra februar 300.
- Carmoola, et britisk fintech-selskap for bilfinansiering som ble medstiftet av ukrainerne Roman Sumnikov og Ihor Gordiychuk, mottok 125 millioner dollar i finansiering i februar 2023, etterfulgt av ytterligere 16 millioner dollar i januar 2024. Den er støttet av venturefond som VentureFriends, InMotion Ventures og u.ventures.
- Fintech Farm, en pioner innen digitale bankløsninger grunnlagt av ukrainere, samlet inn 22 millioner dollar for å komme inn i fremvoksende markeder
- DressX, en digital moteforhandler grunnlagt av ukrainerne Daria Shapovalova og Natalia Modenova, samlet inn 15 millioner dollar for å utvide sitt utvalg av utvidet virkelighet og digitale klær
- Vidby, en AI-drevet taleoversettelsesløsning med et FoU-senter i Ukraina (og en ukrainsk administrerende direktør og medgründer)
- NewHomesMate, en markedsplass for nye boliger i USA, har samlet inn 5,5 millioner dollar i finansiering
- ELVTR, en pedagogisk oppstart med ukrainske grunnleggere og team, beholder 45 % av sine ansatte i Ukraina
- Geek VC er et venturefond på 23 millioner dollar som investerer i ukrainske immigrantgründere. Fondet ble opprettet av ukraineren Vadym Rogovsky i samarbeid med Ihar Makhanyok noen måneder før krigen startet. 25 % av porteføljeselskapene deres forvaltes av ukrainske grunnleggere.
- Hypra Fund begynte sin virksomhet kort tid etter invasjonen av Ukraina. Fondet bevilget nesten 20 millioner dollar til selskaper med ukrainske røtter, inkludert 10 millioner dollar til Trinetix.
- Spend With Ukraine er en ideell organisasjon som fører tilsyn med en nettplattform med mer enn 240 merker med ukrainske røtter. Ved å velge #spendwithUkraine kan forbrukere over hele verden vise solidaritet med folket i Ukraina
- Respeecher er et kunstig intelligensverktøy for voice-over-teknologi som fungerer med filmstudioer i Hollywood. Ettersom det krimtatariske språket er anerkjent av UNESCO som truet, samler Respeecher-teamet inn stemmene til krimtatariske talende for å beskytte det truede språket under den russiske okkupasjonen
- Petcube, et selskap som utvikler interaktive kameraer for kjæledyr, har lansert Cam 360 og en GPS-tracker for kjæledyr.
- Everyrun er en ukrainsk-britisk sosial løpeplattform som tilbyr løsninger for maratonarrangører, veldedige organisasjoner og selskaper som ønsker å være vertskap for løpearrangementer. I året siden lanseringen av produktet har selskapet etablert partnerskap med maratonarrangører i Litauen og Italia, og har tiltrukket seg løpere fra 32 land rundt om i verden.
Les også: