James Webb-romteleskopet har avslørt en levende ny detalj av en tidligere kjent plass 32 millioner lysår unna i et nytt bilde utgitt av NASA og European Space Agency (ESA).
Den infrarøde teknologien til teleskopet, som ble lansert i desember 2021, gjorde det mulig å se den såkalte Phantom Galaxy enda tydeligere enn astronomer hadde råd til. "Webbs skarpe syn avslørte tynne filamenter av gass og støv i store spiralarmer som snirkler seg utover fra midten av dette bildet," sa NASA og ESA mandag. "Mangelen på gass i kjernefysiske regionen gir også en god, uhindret utsikt over den kjernefysiske stjernehopen i sentrum av galaksen," sa byrået i en uttalelse.
Denne himmelbanen, offisielt kalt M74, ligger i stjernebildet Fiskene i en avstand på 32 millioner lysår fra Jorden. Webb-teleskopet viser galaksens strålende hvite, røde, rosa og lyseblå vedheng av støv og stjerner som kretser rundt et knallblått senter, alt mot den mørke bakgrunnen i det dype rom.
M74 ble tidligere fotografert av Hubble-romteleskopet, som viste de spiralformede blå og rosa armene til galaksen, men i stedet viste lyset fra midten som et mykt gult.
Spøkelsesgalaksen er "et favorittmål for astronomer som studerer opprinnelsen og strukturen til galaktiske spiraler," sa NASA og ESA. Bildet tatt av Webb vil hjelpe dem å "lære mer om de tidlige stadiene av stjernedannelse i det lokale universet" og registrere mer informasjon om de 19 stjernedannende galaksene nær Melkeveien vår.
Astronomer vil også bruke bildene til å «identifisere stjernedannende områder i galakser, nøyaktig måle massen og alderen til stjernehoper, og få innsikt i naturen til små støvpartikler som driver i det interstellare rommet,» heter det i uttalelsen.
Webbs nye bilder har begeistret romsamfunnet, ettersom teleskopet kretser rundt solen i en avstand på omtrent 1,6 millioner km fra Jorden, i et område av verdensrommet kalt det andre Lagrange-punktet.
Teleskopet, med et hovedspeil over 6,5 m bredt, er et resultat av et internasjonalt samarbeid mellom NASA, ESA og den kanadiske romfartsorganisasjonen. Det forventes å fungere i ca 20 år.
Du kan hjelpe Ukraina med å kjempe mot de russiske inntrengerne, den beste måten å gjøre dette på er å donere midler til Ukrainas væpnede styrker gjennom Redd livet eller via den offisielle siden NBU.
Også interessant:
- NASA-ingeniører har løst en datafeil på Voyager 1
- NASAs DART-romfartøy vil kollidere med en asteroide live