Astronomer som bruker et romteleskop James Webb gjorde nok et vitenskapelig gjennombrudd - de registrerte de fire fjerneste galaksene som noen gang er observert. Galakser ligger i en avstand på litt mer enn 13 milliarder lysår fra Jorden.
Så dette betyr at astronomer nå kan se hvordan galakser så ut bokstavelig talt 300-500 millioner år etter Big Bang, under fødselen til vårt nesten 14 milliarder år gamle univers.
"Grensen flyttes nå nesten hver måned," sa astronomiprofessor Pieter van Dokkum. Faktisk, mellom disse galaksene og Big Bang, ifølge ham, gjensto "bare 300 millioner år med uutforsket historie av universet".
Først tror du kanskje at du allerede har hørt dette et sted, fordi noen studier allerede har snakket om mulig påvisning av enda eldre galakser ved hjelp av teleskop Webb. Imidlertid er de fire nyoppdagede galaksene forskjellige fra resten - astronomer har faktisk bekreftet at disse virkelig er eldgamle galakser og ikke noen andre himmellegemer, eller nærmere galakser som maskerer seg som fjernere galakser.
Også interessant:
For galakser i nærheten bruker astronomer vanligvis farger for å estimere rødforskyvning, men denne metoden er vanskeligere når det gjelder å undersøke helt nye grenser, slik som de foreslått av Webb-teleskop. Forfatterne av den nye studien brukte detaljerte målinger av galaksenes spektre, eller lysområdet de sender ut ved forskjellige frekvenser, for å dobbeltsjekke nøyaktigheten av rødforskyvningen.
Bevisene tyder på at disse galaksene eksisterer under reioniseringstiden, som er da, ifølge astronomer, de første stjernene begynte å dannes. Etter å ha bekreftet alderen til galaksene, bestemte forskerne størrelsene på stjernene deres og fant ut at de var ganske små, i det minste sammenlignet med vår egen Melkevei. Men samtidig skjedde etableringen av nye stjerner i et hektisk tempo, noe som var "utrolig på et så tidlig stadium av universets utvikling", som medforfatteren sier forskning, forsker ved Paris Institute of Astrophysics Stéphane Charlot.
Ifølge forskerne inneholder galaksene heller ingen spesielt komplekse grunnstoffer, noe som tyder på at stjernene deres ennå ikke har rukket å danne tyngre grunnstoffer, men i stedet består av primordiale hydrogen- og heliumatomer fra tidlig. universet. "Galakser måtte vokse veldig raskt," sier astronomer, og refererer til de 300 millioner årene som deres dannelse fant sted.
Da Webb-teleskopet først ble lansert, tilbake i desember 2021, håpet astronomer at det ville finne tidlige galakser. Men resultatene han viser nå tyder på at galakser kan ha blitt dannet enda tidligere enn forskerne trodde. "Fødselen til de første galaksene kan være så tidlig at den er utenfor evnene til selv Webb-teleskopet," sa van Dokkum.
Les også: