Forskere fra Stanford University eksperimentere med avanserte 3D-utskriftsteknologier for dyrking av menneskelige organer i laboratoriet. Ideen er ikke ny, men teknikken deres er ny.
Til nå ble de fleste laboratoriedyrkede vev holdt på plass og bygget rundt en midlertidig ramme. Denne metoden fungerer ganske bra for tynne lag med celler, men hvis du trenger noe tykkere – for eksempel en centimeter tykt – så blir det en skikkelig utfordring å så cellene på de riktige stedene og holde dem i live.
Mark Skylar-Scott, en førsteamanuensis i bioingeniør ved Stanfords Schools of Engineering and Medicine, og teamet hans nærmer seg problemet fra en annen vinkel. Ved hjelp av 3D-utskrift kan forskere lage tykt vev med komplekse design, lag for lag, og plassere de riktige celletypene på de rette stedene.
Selvfølgelig er 3D-printing med levende celler et helt annet spill enn å bruke en husholdnings 3D-printer med plastfilament. Å stable celler én etter én er uaktuelt, og selv å lage med en hastighet på 1 celler per sekund er for sakte fordi det tar flere milliarder celler for å lage et organ.
I stedet bruker Skylar-Scott og teamet hans klumper av celler kalt organoider, som lages ved å plassere modifiserte stamceller i en sentrifuge. Det resulterende pastalignende materialet kan brukes til å skrive ut mange celler samtidig i en gelatin 3D-struktur.
Å lage et organ er bare en del av ligningen. Når cellene er konstruert, må de bli fortalt hvordan de skal oppføre seg. For å gjøre dette, er de konstruert til å reagere på et bestemt medikament og deretter eksponert for det kjemikaliet, som effektivt forvandler dem til ønsket celletype.
Så langt har forskere laget et 2-tommers rør på omtrent en halv centimeter i diameter som kan utvide seg og trekke seg sammen når væske pumpes gjennom det. Det er ikke mye i den store sammenhengen, men det er et solid grunnlag for å bygge noe som kan implanteres i menneskekroppen.
Les også:
- Forskere har laget en firbeint robot som beveger seg som en sel
- Forskere har funnet en slange som sirkler i luften og unngår fare