Ingeniører ved NASAs Jet Propulsion Laboratory og German Aerospace Center fortsetter å jobbe med å gjenopprette den termiske sonden kjent som "føflekken" på InSight-sonden, som har vært i drift på Mars siden november 2018. For at verktøyet skal fungere riktig, må sensortapen strekkes til en dybde på 3 til 5 meter, men siden februar 2019 har oppdragsingeniører forsøkt å løse problemer med passering av boret. Nå har den harde delen av borekronen forsvunnet under overflaten takket være innsatsen fra bøtta med InSights robotarm, som ingeniørene brukte til å presse borkronen ned.
Nylig hvilte imidlertid bøtta mot veggene i gropen, så boret måtte gå dypere av seg selv. En hammerøkt gjennomført 20. juni viste at boret må ha begynt å treffe skuffen nedenfra, og sprette tilbake fra bunnen av gropen - dette kan sees ved forskyvning av sandkorn i bunnen av skuffen forårsaket av banking nedenfra.
I nær fremtid vil robotarmen flyttes bort fra hullet slik at ingeniører kan studere hullet og tilstanden til borkronen i den ved hjelp av et kamera installert på den. Boret må gni mot veggene i hullet for å grave dypere, men strukturen på toppen av jorden i dette området er slik at den ikke gir nok dekning til veggene i borehullet, på grunn av hvilken den spretter. Du må sannsynligvis bruke samme hånd for å skrape jorda ut av hullet for å plassere den der og lage en forsegling.
I tillegg ønsker oppdragsteamet å bruke kameraet til å vurdere tilstanden til InSights solcellepaneler, som ikke har blitt fotografert siden 17. juli 2019. Nivået på støvet er viktig for å evaluere energieffektiviteten til batterier.
Det håndholdte kameraet vil også bli brukt til å overvåke marshimmelen på jakt etter meteorer og meteoritter, og for å koble dem med seismiske signaler som kan registreres av det følsomme SEIS InSight-instrumentet.
Les også: