Takket være mislykket søksmål om Blue Origins NASA Human Landing System (HLS)-søksmål, var SpaceX og romfartsorganisasjonen endelig i stand til å komme tilbake på jobb forrige måned.
NASA-astronauter og Artemis-programledere besøkte nylig SpaceXs fabrikk i Sør-Texas og lanseringssteder, et stort knutepunkt for operasjoner selskapet har kalt Starbase. NASA-tjenestemenn var endelig i stand til å få en førstehånds titt på fremgangen som ble gjort av SpaceX, mens romfartsorganisasjonen ble midlertidig tvunget til å stoppe alt arbeid med HLS.
.@NASA nylig besøkt @SpaceX for en førstehånds titt på en prototype av den menneskelige landeren som skal ferge @NASAArtemis astronauter til månens overflate under #Artemis III. Denne demonstrasjonen vil legge grunnlaget for en langsiktig menneskelig tilstedeværelse på Månen senere dette tiåret. pic.twitter.com/Ps8xZjq02j
— NASA Artemis (@NASAArtemis) Desember 21, 2021
Selv om noen aspekter av SpaceXs fremgang mot orbitale testflyvninger Starship hindret av asymmetrien mellom de ulike programmene, nemlig klarheten til Super Heavy orbital lanseringsrampe og Starbase, oppnådde SpaceX fortsatt imponerende resultater på mindre enn ett år. Fra begynnelsen av 2021 var Starbases ensomme orbitale utskytningsrampe faktisk bakken og en del av utskytningsrampen - sistnevnte ble bygget lenge før resten av utskytningsrampen. Mindre enn et år senere, nærmer den baneutskytningsrampen – inkludert et skyskraperstørrelse utskytningstårn, tre massive spaker, muligens den mest komplekse utskytningsrampen i romfartshistorien, og den største kryogene tankfarmen som noen gang er bygget for en rakett – ferdigstillelse .
Starbase, Tx lanseringsside
11 måneders forskjell pic.twitter.com/pfrJ0Co5ZT— RGV Aerial Photography (@RGVaerialphotos) Desember 7, 2021
SpaceX vil sannsynligvis trenge flere ukers arbeid for å fullføre og kvalifisere utskytningstårnets ca. 146 meter lange spaker, designet for å løfte og muligens gripe romskip og supertunge boostere – og hurtigkoblingsspaken som fyller drivstoff Starship og bidrar til å stabilisere raketten. Områdets massive tankfarm er også ennå ikke fylt med flytende metanbrensel (LCH4).
Når SpaceX er sikker på at tankfarmen er trygg for å lagre flytende metan, kan de første statiske branntestene av Super Heavy begynne nesten umiddelbart. Så snart de tre tårnkonsollene er i det minste delvis funksjonelle, vil SpaceX kunne installere en gang til Starship på toppen av Super Heavy og test en fullt integrert totrinns bærerakett for første gang Starship, setter scenen for det første oppskytingsforsøket med banehastighet når FAA utsteder en lisens.
Selv om SpaceX teknisk sett ennå ikke har begynt å lage en prototype av en ekte landingsmodul Starship Månen, som vil returnere mennesker til overflaten av månen, hver enkelt Starship og en supertung booster, hver bygget og testet Starship og Super Heavy booster er ryggraden i mannskapsvariantens design, så vel som flåten av boostere og skip som trengs for å levere dem i bane. Tilsynelatende, Starship S20, den første fullførte prototypen i baneklassen, har bestått alle tester og er klar for sitt første oppskytingsforsøk i banehastighet.
Les også:
- SpaceX har endelig begynt å teste Super Heavy bærerakett
- Den ukrainske Sich-2-1-satellitten ble integrert med SpaceX Falcon 9 bærerakett