Orbital SpaceX Starship "spreder vingene" før du installerer motorene

SpaceXs første prototype romfartøy Starship 20 (S20) spredte "vingene" etter å ha fullført kryogene forsøk i slutten av forrige uke.

Dette lille trinnet, selv om det er lite sammenlignet med nesten alle andre testfaser, er en påminnelse om at det endelige målet med S20-testkampanjen er å lansere Super Heavy til banehøyder og -hastigheter. Hvis denne lanseringen går mer eller mindre etter planen, Starship for første gang vil den prøve å overleve retur fra bane, utsatt for ekstrem varme, og dekke seg med sine tusenvis av varmeskjoldfliser. Mange ting kan (og vil sannsynligvis) gå galt, mens hvert system ombord må fungere feilfritt Starship gjorde en trygg gjeninntreden i atmosfæren.

Kveldsstrekninger for Skip 20. Akterklaffer er forlenget.

Vi håper også på statisk branntesting denne uken som kommer.

Livevisninger inkludert fra Mary (@BocaChicaGal)

➡️https://t.co/APLl78W8fn pic.twitter.com/aV8yMUqVxj

- Chris Bergin - NSF (@NASASpaceflight) Oktober 4, 2021

Og selv om det hele går som planlagt uten noen store problemer, vil de samme systemene fortsatt måtte holde ut i noen minutter til for å fullføre manøveren for fritt fall, motorstart, snu og landing som bare de to andre prototypene har oppnådd Starship.

Fire store "klaffer" Starship, drevet av Tesla Model 3/Y-motorer og et par Model S-batterier, er kun i stand til enkle bevegelser. Selv om de kan se passende ut, klaffer Starship er ikke vinger og er spesialdesignet for ikke å skape løft. I stedet fungerer de mer som armene og bena til en fallskjermhopper, og lar fartøyet kontrollere stigningen, orienteringen og rullen mens den faller fritt ned mot bakken. Teoretisk sett tillater det Starship få praktisk talt alle fordelene til en strukturell vinge som ligner på den som finnes i romfergen.

I stedet for å sakte ned med vinger, Starship bruker klaffene for å skape maksimal luftmotstand under nedstigning, og reduserer til en terminalhastighet på ca. 100 m/s eller mindre. Bruken av frittfallsbaner og klaffer som ikke er i stand til å produsere løft er sannsynligvis gjennom "tverrgående egenskaper" (refererer til hvor langt Starship kan bevege seg horisontalt i jordens atmosfære etter å ha kommet inn i atmosfæren). Vertikal landing eliminerer også behovet for ekstremt lange og dyre rullebaner.

Klaffer Starship er også viktige for å kontrollere retningen og kursen til kjøretøyet ved inntrengning i selve atmosfæren. For å oppfylle denne rollen må disse klaffene være i stand til å operere gjennom hele bevegelsesområdet under atmosfærisk inngang, som et hypersonisk angrep Starship skaper en strøm av overopphetet plasma i de tynne øvre lagene av atmosfæren. Ingeniører utviklet komplekse tetninger som gjorde at klaffene og kroppen kunne fungere under inntreden i atmosfæren for å forhindre overopphetet plasma fra å komme inn og skade skjøre mekanismer eller strukturer. Når det er sagt, er det fortsatt uklart hvordan SpaceX planlegger å isolere de mer følsomme, utsatte komponentene i hver klaffs aktuator, inkludert motorene, kablene og selve hengslet.

Neste på vei til lansering Starship S20 er reinstallasjonen av 3-6 Raptor-motorer (for tredje gang) i forkant av den avgjørende statiske branntestkampanjen, som kan begynne så tidlig som torsdag 7. oktober. Antagelig starter med Raptors 1-3, SpaceX vil gjennomføre et ukjent antall statiske branntester som til slutt vil kulminere i de første tenningene av 4, 5 og 6 motorer på prototypen Starship. Hvis alt går bra, vil denne testen også være første gang Raptor Vacuum kjøres på denne prototypen Starship, og SpaceX vil lansere flere Raptor-varianter på samme kjøretøy for første gang.

Les også:

• SpaceX leverer kryogent drivstoff til utskytningsrampen Starship
• Mannskapet på SpaceX Inspiration4 har kommet trygt tilbake til jorden