Romfartøyets neste store sprang SpaceX virker ikke langt unna. To prototyper i full størrelse Starship, kjent som SN5 і SN6, nylig utførte testhopp til en høyde på 150 meter i Sør-Texas, nær byen Boca Chica. Og neste enhet i køen er nesten klar til å fly mye høyere, sa grunnleggeren og administrerende direktøren i selskapet Elon Musk.
"Zerolite SN8 med klaffer og nese skal være klar om omtrent en uke. Deretter statiske branner, sjekker, statiske branner, fly til 18 meter og tilbake», sa Musk via Twitter 12. september.
Statiske branner er rutinemessige motortester som utføres mens skipet fortsatt er på bakken. Motorene som skal testes i dette tilfellet er SpaceXs neste generasjons Raptors – sannsynligvis tre av dem for å få SN8 så høyt. SN5 og SN6 hadde bare én Raptor, og disse maskinene hadde ikke nesekapper eller klaffer for å forbedre håndteringen.
SpaceX jobber med den endelige versjonen Starship, som vil inneholde seks rovfugler og, ifølge Musk, vil kunne frakte opptil 100 mennesker til månen, Mars og andre fjerne steder.
Det 50 m høye romfartøyet vil bli skutt opp fra jorden på en gigantisk rakett kjent som Super tung, som vil være utstyrt med omtrent 30 egne Raptors. Ifølge Musk, et romskip Starship vil være kraftig nok til å løsrive seg fra Månen og Mars, hvis gravitasjonsattraksjon er mye svakere enn planeten vår. SpaceX har allerede bestilt én kunde Starship - Den japanske milliardæren Yusaku Maezawa, som vil fly rundt månen på dette kjøretøyet. Den planlagte lanseringsdatoen for oppdraget er 2023.
Starship vil utføre en rekke oppdrag i ulike retninger hvis alt går etter planen. SpaceX planlegger å fase ut alt annet romfartsutstyr, og etter hvert overlate alt ansvar Starship og Super Heavy.
Les også:
- Den første testflygingen av Astra orbital-raketten fant sted
- NOAAs værsatellitt går i tjeneste med den amerikanske hæren