Spesialister i kjernefysikk har publisert en serie studier der de snakker om sjansene for å lykkes ved å sette en termonukleær reaktor i drift. Dette gjenopplivet håpet om at folk vil være i stand til å etterligne prosessen med energiproduksjon fra solen.
Det er forventet at konstruksjonen av reaktoren heter SPARC, som ansatte ved Massachusetts Institute of Technology og Commonwealth Fusion Systems jobber med, vil begynne neste vår, 2021, og vil ta 3-4 år. Mens mange store utfordringer gjenstår, sa selskapet at byggingen ville bli fulgt av forsøk, og hvis det lykkes, vil oppstarten av et kraftverk som kan bruke fusjonsenergi til å generere elektrisitet, begynne på 2030-tallet.
Bob Mamgaard, medgründer og styreleder for Commonwealth Fusion, forklarte at målet med SPARC er å bruke fusjon for å dempe effektene av global oppvarming. "Vi er virkelig fokusert på hvordan vi kan få fusjonsenergi så raskt som mulig," sa gründeren.
Fusjon, der lette atomer bringes sammen ved temperaturer på titalls millioner grader for å frigjøre energi, har blitt en måte for hele verden å overvinne konsekvensene av elektrisitetsproduksjon for klimaendringer.
Som et konvensjonelt kjernekraftverk, brenner ikke et fusjonsanlegg fossilt brensel og slipper ikke ut klimagasser. Imidlertid krever det mer drivstoff - vanligvis hydrogenisotoper - og produserer mindre energi. Hovedhindringen på veien mot full lansering av termonukleære reaktorer er dagens reaktorers manglende evne til å takle den overopphetede plasmastrømmen. I de fleste tilfeller er temperaturen på oppvarmede atomer flere ganger høyere enn solens.
SPARC er basert på samme reaktorarkitektur som ITER - begge fusjonsstasjonene er tokamaks. Disse er smultringformede kamre fylt med oppvarmet plasma holdt av et magnetfelt.
SPARC mottok en ny elektromagnetisk teknologi ved bruk av høytemperatursuperledere, som er i stand til å skape et sterkere magnetfelt, og dermed komprimere plasmastrømmen. Forfatterne av prosjektet lover at det skal fungere som det skal om de klarer å løse alle ingeniøroppgavene.
Les også:
- Det er for mye gull i universet. Hvem vet hvor det kommer fra?
- Total har annonsert planer om å produsere 35 GW med superkraftkilder