En ny studie viser at sjeldne elliptiske kratere funnet på to av Saturns måner gir nye ledetråder om deres alder og formasjon.
Ved å bruke data fra NASAs Cassini-oppdrag, målte forskere ved Southwest Research Institute (SwRI) elliptiske kratere på Saturns måner Tethys og Dione. I følge SwRI-uttalelsen, mens runde kratere er ganske vanlige og dannes under en rekke forhold og påvirkninger, er elliptiske kratere mindre vanlige og antas å være dannet av langsomme og grunne nedslag.
"Vårt arbeid tar sikte på å svare på det større spørsmålet om hvor gamle disse satellittene er," sa Sierra Ferguson, hovedforfatter av studien og SwRI-forsker, i en uttalelse. "For å svare på dette spørsmålet kartla kollegene mine og jeg de elliptiske kratrene på overflaten av disse satellittene for å bestemme størrelsen, retningen og plasseringen på satellitten."
Formen og orienteringen til disse elliptiske kratrene indikerer banene til objekter som kan ha kollidert med Tethys og Dione. I sin tur, å forstå retningen som potensielle påvirkningsobjekter kunne komme fra, tillot forskere å anslå alderen til de to satellittene.
På Dione, Saturns fjerde største måne, la forskerne merke til et mønster blant de elliptiske kratrene som ligger langs månens ekvator. Ifølge uttalelsen ser disse kratrene ut til å ha vært orientert i øst-vest retning, mens kratere nærmere månens poler hadde en mer tilfeldig orientering.
Forskere har oppdaget lignende øst-vest elliptiske kratere på ekvator til Saturns femte største måne Tethys, så vel som distinkte grupper av høybreddskratere som ligner kratere på Neptuns måne Triton, som antas å ha dannet seg på grunn av den massive gravitasjonskraften til isgiganten ob'-objekter Derfor kunne slike objekter ha forårsaket kratrene på høy breddegrad som ble observert på Tethys, sier forskere.
De antydet at ekvatorialkratrene kunne ha dannet seg enten fra uavhengige avfallsskiver som kretser rundt hver måne, eller fra en enkelt avfallsskive som traff begge månene. Teamet planlegger å sammenligne funnene deres på Saturn med andre planeter, for eksempel Uranus, for å bekrefte hvordan kratrene ble dannet. Teamet trenger mer data for å bekrefte funnene, men den nye studien kan gi innsikt i forholdene som disse månene ble dannet under.
Du kan hjelpe Ukraina med å kjempe mot de russiske inntrengerne. Den beste måten å gjøre dette på er å donere midler til Ukrainas væpnede styrker gjennom Redd livet eller via den offisielle siden NBU.
Abonner på våre sider i Twitter og Facebook.
Les også:
- NASAs CAPSTONE-satellitt forlater jordens bane og setter kursen mot månen
- Satellitten tok en 4K-selfie over Great Barrier Reef