NASAs Mars-rover Perseverance gjemte seg i tilflukt det siste av 10 titanrør med steinprøver. Teamet ble varslet om vellykket gjennomføring av denne delen av oppdraget omtrent seks uker etter at roveren plasserte den første prøven.
"Det er offisielt: Perseverance har droppet det siste røret for lagring på Mars," sa siden Twitter representanter for Jet Propulsion Laboratory NASA, som administrerer Perseverance-oppdraget. "Ti prøver ble liggende på Mars-overflaten og kan bli returnert til jorden for dybdeanalyse i fremtiden."
Utholdenhet i februar 2021 satt ned 45 km bred kratersjøen, hvor det for milliarder av år siden var en stor innsjø og et elvedelta. Den sekshjulede roboten jakter på tegn til eldgammelt liv på Mars og samler inn prøver som vil bli returnert til jorden av en felles NASA-ESA-kampanje allerede i 2033, hvis alt går som planlagt.
Ordningen for retur av prøver krever at Perseverance skal levere flere dusin prøver til en rakettutstyrt lander NASA på Mars Raketten vil deretter sende prøvene inn i Mars-bane, hvor de vil bli plukket opp og levert til jorden av ESA-sonden. I denne ordningen er Perseverance den eneste enheten som fungerer så langt. Oppskytingen av ESAs orbitalsonde og NASAs lander er planlagt til henholdsvis 2027 og 2028.
https://twitter.com/NASAJPL/status/1620110707877617666
Utholdenhet gjør det bra akkurat nå, men hvem vet hva som kan skje om fem eller seks år, så oppdragsteamet kom opp med et lagringsanlegg som en reserveplan i tilfelle roveren ikke kan levere prøvene den vil lagre inne i skroget. Under plan B skulle to små helikoptre hente rørene fra et lagringsanlegg i Lake District, som teamet kaller Three Forks, og levere dem til landeren.
Disse helikoptrene vil gå om bord i 2028. Da de lagde dem, ble utviklerne inspirert Oppfinnsomhet er et helikopter på kun 1,8 kg som ble lansert med Perseverance som teknologidemonstrasjon. Og det fungerer fortsatt etter 40 flyvninger på Mars.
Utholdenhet plasserte 10 rør i Three Forks-lageret i et sikk-sakk-mønster, med en avstand på 5 til 15 meter fra hverandre for å gjøre det enklere for helikoptre. "Når de opprettet depotet, trengte teamet å kartlegge plasseringen av hvert rør og adapter nøyaktig slik at prøvene kunne bli funnet, selv om de var dekket av støv," skrev roverteamet. Nå som depotet er ferdig, utholdenhet vil ta turen opp det gamle deltaet og utforske steinene.
Når roveren passerer Rocky Top, vil den kunne starte en ny fase av vitenskapsoppdraget sitt kalt Delta Top Campaign. "Fra bunnen av deltaet til Rocky Peak-nivået ser det ut til at bergartene har blitt avsatt i et lakustrint miljø," sa prosjektforsker Ken Farley. – Og de som ligger litt over Rocky Peak, ser det ut til, ble dannet ved enden av en Mars-elv som renner ut i en innsjø. Når vi går opp elvedeltaet, forventer vi å komme inn i bergarter som er sammensatt av større fraksjoner."
Delta Top-kampanjen forventes å vare i omtrent åtte måneder, sier medlemmer av misjonsteamet.
Også interessant: