En ny studie antyder at millioner av tonn av en klasse svært reaktive kjemikalier kalt hydrotrioksider kan dannes og forbli i atmosfæren i timevis, med konsekvenser for menneskers helse og det globale klimaet. Kjemikaliene interagerer veldig raskt med andre forbindelser, og deres tilstedeværelse gjør at kjemikere må tenke nytt over hvordan prosesser faktisk skjer i atmosfæren.
I lang tid ble det antatt at hydrotrioksider - kjemiske forbindelser som inneholder et hydrogenatom og tre oksygenatomer - var for ustabile til å lagres lenge under atmosfæriske forhold. Men i stedet viser den nye studien at hydrotrioksider er et vanlig produkt av mange vanlige kjemiske reaksjoner og at de kan forbli stabile nok til å reagere med andre forbindelser i atmosfæren.
"Vi viste at levetiden til en av dem er minst 20 minutter," sa Henrik Grum Kjergaard, kjemiker ved Københavns Universitet, til WordsSideKick.com. "Så det er nok tid for dem til å gjøre noe i atmosfæren." Oppdagelsen betyr at det skjer noe nytt i atmosfæren, mest sannsynlig at hydrotrioksider alltid har blitt dannet her. Men den nye studien er første gang eksistensen av disse ultrareaktive kjemikaliene i atmosfæren er bekreftet.
Forskere anslår at rundt 11 millioner tonn hydrotrioksider produseres årlig i atmosfæren som et resultat av en av de vanligste reaksjonene: oksidasjon av isopren, et stoff produsert av mange planter og dyr som er hovedkomponenten i naturgummi. Forskere anslår at omtrent 1 % av isoprenen som slippes ut i atmosfæren danner hydrotrioksider, og at de dannes som et resultat av disse reaksjonene i svært lave konsentrasjoner – omtrent 10 millioner molekyler hydrotrioksid i en kubikkcentimeter av atmosfæren, som bare er en veldig svakt spor.
"Vi er veldig glade for å ha vært i stand til å vise at [hydrotrioksider] eksisterer og at de lever lenge nok til å være sannsynligvis viktige i atmosfæren," sa hovedstudieforfatter Torsten Berndt, en atmosfærisk kjemiker ved Leib Institute.
Berndt og kollegene hans brukte svært sensitiv massespektrometri for å oppdage ultrareaktive hydrotrioksider, en metode som kan bestemme molekylvekten til kjemikalier for å finne ut hvilke atomer de er laget av. Forskningen brukte også resultatene av eksperimenter i det atmosfæriske kammeret til California Institute of Technology i Pasadena.
Ifølge Berndt, nå som deres forskning har bekreftet at hydrotrioksider dannes som et resultat av normale kjemiske reaksjoner i atmosfæren, vil forskerne studere hvordan forbindelsene kan påvirke menneskers helse og miljøet i løpet av minuttene eller timene med aktivitet før de går i oppløsning.
Du kan hjelpe Ukraina med å kjempe mot de russiske inntrengerne. Den beste måten å gjøre dette på er å donere midler til Ukrainas væpnede styrker gjennom Redd livet eller via den offisielle siden NBU.
Les også:
- Det er oppdaget gigantiske magnetiske bølger som svinger rundt jordens kjerne
- Atmosfærisk forurensning fra raketteksos kan påvirke jordens klima