Så langt, i jakten på eksoplaneter, har ikke forskere vært i stand til å oppdage radiosignaler som kommer fra disse planetene. De tror imidlertid at radiosignaler fra fjerne solsystemer kan gi astronomer verdifull informasjon om egenskapene til planeten de kommer fra. Forskningsoppgaven beskriver en bedre måte å finne ut hvilke eksoplaneter som mest sannsynlig produserer radiosignaler basert på aktivitet i magnetosfæren på planetens nattside.
Studien viser at radiosignaler som kommer fra eksoplanetens dagside ser ut til å toppe seg i faser med høy solaktivitet. Studien fant også at de som kommer fra nattsiden av planeten kan øke signalet betydelig. Informasjon om en planets magnetosfære er av spesiell interesse for forskere fordi styrken til magnetosfæren rundt en eksoplanet indikerer hvor godt den vil være skjermet fra solvinden som kommer fra vertsstjernen.
Jordens magnetosfære er en av hovedårsakene til at planeten myldrer av liv, fordi den beskytter oss mot stråling og solvinden. Data om magnetfeltstyrker kan kaste lys over planetariske interiører og tillate forskere å forstå hvordan planeter dannes. Her på jorden hjelper et analytisk verktøy kjent som Bodes lov å etablere et lineært forhold mellom solvinden og radioutslippene fra planetene i dens vei. Forskere har uten hell forsøkt å anvende loven på eksoplanetsystemer.
Forskere i den nye studien sier at nåværende analytiske modeller først og fremst er avhengige av utslipp som forventes å komme fra eksoplanetens polare område, som kan sees på jorden som nordlys. Den nye studien legger til en numerisk modell til modellene som brukes til å estimere utslipp i polare områder for å få et fullstendig bilde av utslipp rundt hele eksoplaneten. Nattlige utslipp kommer ikke nødvendigvis fra ett stort sted, som nordlyset rundt Nordpolen, men fra forskjellige deler av magnetosfæren. I tider med sterk solaktivitet kan utesteder øke de totale utslippene med minst en størrelsesorden.
Les også:
- En ny eksoplanet med et behagelig miljø for utforskning er oppdaget
- Nye simuleringer forutsier tilstedeværelsen av en karbonsyklus på eksoplaneter