For 30 år siden oppdaget astronomene Alex Wolschan og Dale Friel en planet med en masse som ligner jordens, som de kalte PSR B1257+12B. Det som gjorde denne planeten interessant var at den gikk i bane rundt en eksotisk type død stjerne kalt en pulsar. Som det viste seg senere, dreide ytterligere to planeter seg rundt pulsaren PSR B1257+12.
Hva var overraskende med denne oppdagelsen? Og fordi den største studien av pulsarer noensinne har vist at disse døde stjernene sjelden har jordlignende satellitter. Faktum er at pulsaren roterer hvert 6,22 millisekund, eller omtrent 161 ganger per sekund, og regner intense strømmer av dødelig stråling på satellittene.
I løpet av de siste 50 årene har rundt 800 pulsarer blitt studert, og bare 0,5 % av de studerte objektene ble funnet å ha planeter med jordlignende masser. Et annet spørsmål som bekymrer forskere er hvordan disse planetene overlever nær pulsarer. Tross alt er en pulsar en stjerne som overlevde eksplosjonen, det vil si ble en supernova, og etterlot seg en nøytronstjerne med en masse som ligner solens masse, i en radius som ligner radiusen til en gjennomsnittlig by på jorden.
Nøytronstjerner består av det tetteste kjente stoffet i universet: bare en teskje av dette stoffet ville veie 3,6 billioner kg.
Astronomer har ikke funnet nok informasjon til å si at planetene rundt pulsarene har lignende masser og rotasjonsperioder, men de ser ut til å ha noe til felles: eksoplanetene rundt pulsarene de har studert har elliptiske baner, i motsetning til de nesten sirkulære banene av planetene i solsystemet. Dette kan tyde på at uansett hvordan planeter dannes rundt pulsarer, er disse prosessene forskjellige fra mekanismen som førte til dannelsen av planeter i solsystemet.
Du kan hjelpe Ukraina med å kjempe mot de russiske inntrengerne. Den beste måten å gjøre dette på er å donere midler til Ukrainas væpnede styrker gjennom Redd livet eller via den offisielle siden NBU.
Abonner på våre sider i Twitter og Facebook.
Les også: