Det første bemannede oppdraget til månen på 50 år er planlagt til desember 2025, og astronauter tester et helt nytt kamera designet for romekspedisjonen her på jorden. The Handheld Universal Lunar Camera (HULC) ble utviklet av European Space Agency (ESA) og NASAs Artemis Imaging Team og vil være det første håndholdte speilløse kameraet som skal brukes i verdensrommet.
Prototypekameraet som er planlagt for bruk på Artemis III-oppdraget består av deler fra "profesjonelle hyllekameraer" og moderne linser, men det er modifisert for de ekstreme forholdene på Månen. Temperaturen på månen varierer fra -200 til 120 °C, så for termisk beskyttelse ble det lagt et teppe til kameraet, som også beskytter det mot støv.
For å klargjøre kameraet for bruk på månen tok ESA-forskere det til "månelandskapet" på Lanzarote, Spania, og inn i mørket i vulkanske huler for å teste kameraet under dårlige lysforhold.
Artemis III-oppdraget er satt til å være det første mannskapet som lander på månen siden Apollo 17 i desember 1972, og vil bringe astronauter til månens sørpol nær permanent skyggelagte kratere for å lete etter bevis på vann. ESA-astronauten og profilfotografen Thomas Pesquest, som tok mer enn 380000 XNUMX bilder i verdensrommet under to oppdrag til den internasjonale romstasjonen, sier det ikke blir lett å ta bilder der.
– Forholdene for fotografering vil være vanskelige på alle måter: fra å jobbe med kameraet i hansker til svært lave lysnivåer og høy kontrast mellom lyse og mørke kilder, sier han. "Ingeniørene har gjort en veldig god jobb med å rekonfigurere knappene og plassere dem i en enkel, men sikker kamerabeskyttelse." Mens de er på månen, vil astronautfotografer ta en rekke bilder, inkludert nærbilder av overflaten, panoramabilder og videoer.
"Vi prøver å velge de beste objektivene for å fotografere månen og optimalisere innstillingene på en intelligent måte. Vi ønsker at astronauter skal kunne ta et detaljert bilde av den krystallinske strukturen i fjellet og fange landskap med riktig eksponering," forklarer Jeremy Myers, NASAs ledende ingeniør for HULC-kameraet.
"Månekameraet vil være et av de mange verktøyene de trenger på månen, så det må være enkelt å bruke. Den menneskelige faktoren er veldig viktig for oss, så vi vil at kameraet skal være intuitivt og ikke belaste mannskapet."
I nær fremtid er det planlagt å sende en versjon av kameraet til den internasjonale romstasjonen for videre testing. NASA har også utført omfattende tester for motstand mot de tre hovedutfordringene i rommet: varme, vakuum og strålingseksponering.
Les også:
- NASA testet prototypen til Dragonfly-rotorflyet for flyvninger på Titan
- NASA sendte en programvareoppdatering til Voyager 2 for å unngå funksjonsfeil