Vi har en tendens til å tenke på intelligens som noe som bare kjennetegner én person. Men alle slags kollektiver kan kalles intelligente - det være seg sosiale grupper av mennesker, enklaver av insekter eller til og med den mystiske oppførselen til slimsopp og virus. Kan intelligens observeres i større skala – kanskje på skalaen til en hel planet? I en nylig publisert artikkel undersøkte astrofysikere som studerer kosmos dette interessante spørsmålet og kom til overraskende konklusjoner om vår egen jord. "Spørsmålet gjenstår om intelligens kan fungere på planetarisk skala, og i så fall hvordan overgangen til planetarisk intelligens kan skje, om den allerede har skjedd eller bare begynner," skriver teamet.
De påpeker at forståelse av dette spørsmålet kan hjelpe oss med å styre fremtiden til planeten vår, men etter deres egne kriterier ser det ut til at vi ikke er helt der ennå. "Vi har ennå ikke kapasitet til en universell respons til fordel for planeten," sier astrofysiker Adam Frank ved University of Rochester. "Det er intelligens på jorden, men ingen planetarisk intelligens."
Ifølge forskerne kan tilsynekomsten av teknologisk intelligens på planeten – et vanlig referansepunkt i astrobiologiforskning – kanskje ikke sees på som noe som skjer på planet, en з planeten I en slik tolkning vil utviklingen av planetarisk intelligens være tilegnelse og anvendelse av et kollektivt sett med kunnskap som opererer i et komplekst system av forskjellige arter samtidig og harmonisk, til fordel for eller støtter hele biosfæren.
Dessverre – og det er åpenbart – har ikke mennesker og jorden nådd dette nivået ennå.
I følge Frank og hans medforfattere har vi bare nådd det tredje stadiet av deres hypotetiske tidslinje for utviklingen av planetarisk intelligens. På det første stadiet, karakteristisk for den veldig tidlige Jorden, på planeten med umoden biosfære liv utvikler seg, men tilbakemeldingssløyfene mellom liv og geofysiske prosesser er utilstrekkelige for samevolusjon av ulike typer liv. På det andre stadiet utvikler det seg moden biosfære. Da kan planeten flytte til det tredje stadiet - umoden teknosfære, der jorden for øyeblikket befinner seg. På dette stadiet utvikles teknologisk aktivitet på planeten, men den er ennå ikke godt integrert med andre systemer, for eksempel det fysiske miljøet.
Imidlertid, hvis disse motsetningene kan løses, har den umodne teknosfæren en sjanse til å utvikle seg til siste stadium - moden teknosfære, der tilbakemeldingssløyfer mellom teknologisk aktivitet og andre biogeokjemiske og biogeofysiske tilstander virker synkront, og sikrer maksimal stabilitet og produktivitet i hele systemet.
Denne idealiserte tilstanden er det Jorden bør strebe etter, sier forskere.
"Planeter utvikler seg gjennom umodne og modne stadier, og planetarisk intelligens er en indikator på når du vil nå en moden planet," sier Frank. "Million-dollar-spørsmålet er å finne ut hvordan planetarisk intelligens ser ut og hva det betyr for oss i praksis, fordi vi ennå ikke vet hvordan vi skal gå over til en moden teknosfære." Ifølge forskerne er vi nå på kanten av et stup der våre kollektive handlinger helt klart har globale konsekvenser, men vi har fortsatt kontroll over disse konsekvensene.
Hvis vi sammen med andre krefter på planeten kan finne en balanse der disse effektene bringes under kontroll, kan vi endelig utvikle oss – som en planet – til neste nivå. "Overgangen til planetarisk intelligens som vi har beskrevet her ville ha den særegne egenskapen til intelligens som opererer på planetarisk skala," skriver forskerne i papiret deres. "En slik planetarisk intelligens ville være i stand til å lede den fremtidige utviklingen av Jorden ved å handle i samsvar med planetariske systemer og ledet av en dyp forståelse av slike systemer."
Les også: