Hos Forsvarsdepartementet USA kunngjorde at de første søkerne til det planlagte Replicator-droneprogrammet vil bli valgt ut i midten av desember.
Programmet ble først kunngjort i august i år og er det første tegnet på fremgang mot målet om å bygge et stort antall billige og effektive droner for det amerikanske militæret. De valgte kandidatene vil imidlertid ikke bli offentlig kunngjort etter at utvalget er offisielt fullført, antagelig av nasjonale sikkerhetsgrunner.
"Jeg har snakket om det med kongressen i lukkede sesjoner, men hvordan vi bestemmer oss for å snakke om det, i form av spesifikke programmer eller prosjekter som vil bli fremskyndet av Replicator, gjenstår å bestemme," sa viseforsvarssekretær Kathleen Hicks. "Vi vil velge ut kandidater i løpet av de neste tre ukene."
Hovedformålet med Replicator-programmet er å produsere store mengder droner for utplassering i Indo-Stillehavsregionen, noe som ville skape en vanskelig situasjon for det kinesiske militæret i tilfelle en konflikt. Som et resultat forventes det at detaljer ved prosjektet, som valg av systemer, holdes hemmelig for ikke å sette hele initiativet i fare.
Det er verdt å merke seg at prosjektene som ble valgt tidligere allerede er inkludert i budsjettforespørselen for regnskapsåret 2024. I følge Kathleen Hicks trenger ikke byrået ytterligere midler for den første batchen med Replicator-droner. Snarere leter de etter måter å øke hastigheten på produksjon og levering, og for å lukke gapet mellom innovasjon og felttesting.
Også interessant:
Hun understreket at UAV-er for deltakelse i programmet vil bli valgt fra små enheter som allerede er en del av Pentagons programmer. Disse inkluderer Teal- og Skydio-enheter, samt større systemer fra AeroVironment, Honeywell og andre. Hun foreslo at ved å modifisere Pentagons eksisterende arbeid med UAV-partnere for å imøtekomme massesvermscenarier, kunne betydelige nye finansieringsforespørsler gjennom 2025 unngås.
Siden den første kunngjøringen har detaljer gradvis dukket opp, men analytikere og lovgivere har reist spørsmål om implementering og finansiering. Kathleen Hicks sa at hun ikke ser for seg et behov for ytterligere replikatorfinansiering i FY 2024, men avdelingen kan trenge det i FY 2025, og de jobber for tiden med en budsjettforespørsel.
Les også: