Mandag lanserte Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) en ny H3-rakett fra Tanegashima Cosmodrome. 5 minutter og 27 sekunder etter oppskytingen ble raketten kommandert til å skille det første trinnet og tenne det andre. Men etter 7 minutters flytur begynte hastigheten på raketten å falle på grunn av det faktum at den andre etappen aldri skjøt. Etter det sendte operatørene et team for å selvdestruere raketten, så den første testflyvningen ble fullført før skjema.
Raketten bar Advanced Earth Observation Satellite-3 (ALOS-3), også kjent som DAICHI-3, på vei inn i en solsynkron bane i en høyde av 669 km over jorden. Den ble designet for å ta høyoppløselige bilder av Japan og andre områder i bånd som er 70 km brede med en oppløsning på opptil 0,8 m.
Dette var det andre forsøket på å skyte opp H3-raketten. Det første forsøket, som fant sted 16. februar, avslørte et problem med det elektriske systemet som leverer strøm til LE-9-motorene til rakettens første trinn. H3 har vært under utvikling i omtrent 10 år og er et felles hjernebarn av JAXA og Mitsubishi Heavy Industries. Den største snublesteinen var problemer med LE-9s kraftige flytende oksygenmotorer, noe som førte til betydelige forsinkelser i den første lanseringen.
Raketten har en høyde på 57 eller 63 m, avhengig av lengden på de to mulige nyttelastkappene. H3 vil kunne levere en nyttelast på 4 tonn til en solsynkron bane og mer enn 6,5 tonn til en geostasjonær overgangsbane.
Det nye missilet skal erstatte den forrige H-IIA, som for tiden brukes av Japan. H3 vil være svært fleksibel, pålitelig og ha bedre økonomisk ytelse enn H-IIA. Imidlertid begynte den å møte problemer på det internasjonale lanseringsmarkedet etter at SpaceXs gjenbrukbare Falcon 9 dukket opp.
Forresten, den japanske regjeringen bestemte seg for å utvide bruken av nasjonale missilbærere betydelig i mai 2022 for å løse den globale mangelen på oppskytningsevner etter den russiske invasjonen av Ukraina.
«Den stabile driften av H3 vil gi et betydelig bidrag til Japans sikkerhet. Et av hovedmålene til H3 er å opprettholde autonomi ved å søke å bruke sin egen primære bærerakett, som er i samsvar med regjeringens primære oppdrag om nasjonal sikkerhet.".
Foreløpig har H3 ennå ikke bevist sin pålitelighet, noe som vil kreve støtte fra den japanske regjeringen i form av bestillinger, da H3 potensielt kan spille en viktig rolle i Japans jakt på en bemannet oppskytningskapasitet.
Les også: