Et nytt kart over Mars viser mineralforekomster over hele planeten. Den ble omhyggelig laget i løpet av det siste tiåret ved hjelp av data innhentet av spektrometrene til den automatiske interplanetære stasjonen Mars Express - OMEGA (Observatoire pourla Mineralogie, Eau, les Glaces et l'Activite) og CRISM (Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars).
Kartet viser plasseringen av vannmineraler. Utbredelsen deres var en stor overraskelse: for ti år siden kjente planetariske forskere til rundt 1000 steder med forekomster av disse mineralene, men det nye kartet viser hundretusenvis av slike områder.
Det er ingen tvil om at vann har spilt en stor rolle i utformingen av geologi over hele planeten. Det nye kartet viser at ting er mye mer komplisert enn tidligere antatt.
Selv om mange marssalter sannsynligvis ble dannet senere enn leirene, viser kartet mange unntak: blanding av salter og leire, og salter som er eldre enn leirene.
«Utviklingen fra mye vann til mangel på vann er ikke så tydelig som vi trodde. Vannet forsvant ikke over natten. Vi ser et stort utvalg av geologiske sammenhenger, så ingen enkelt prosess eller enkel tidsskala kan for øyeblikket forklare utviklingen av Mars mineralogi. Dette er det første resultatet av vår forskning. For det andre, unntatt livsprosesser på jorden, viser Mars samme variasjon av mineralogi som jorden, sier John Carter fra Institute for Space Astrophysics (IAS).
Crater Lake og dens omgivelser inneholder mange mineraler som har blitt endret av vann tidligere. Dette er hovedsakelig leire og karbonatsalter. Av mineralene som er identifisert i denne regionen, er karbonat salt, Fe/Mg fyllosilikater er leire rike på jern og magnesium, og hydrert silika er formen av silisiumdioksid som danner opal.
Som en del av etableringen av et nytt globalt mineralkart over Mars, ble det oppdaget at Axia-platået er rikt på leire. Disse leirene inkluderte de jern- og magnesiumrike mineralene smektitt og vermikulitt, samt den innfødte kaolinen, som på jorden er kjent som Kinaleire. Hydrert silika er også kartlagt over et gammelt delta ved Oxia. Dataene ble innhentet av ESAs Mars Express og NASAs Mars Reconnaissance Orbiter.
Dette arbeidet er svært viktig for misjonsplanleggere. For det første inneholder vannmineraler fortsatt vannmolekyler. Sammen med de kjente gravstedene for vannis gir dette mulige steder for utvinning av vann, som er nøkkelen til å etablere menneskelige baser på Mars. Leire og salter er også vanlige byggematerialer på jorden. For det andre, selv før mennesker drar til Mars, vil vannmineraler gi oss fantastiske steder for vitenskapelig forskning. Som en del av denne mineralressurskartleggingskampanjen ble det leirerike området på Oxia-platået oppdaget og ble valgt som landingssted for ESAs Rosalind Franklin-rover.
Du kan hjelpe Ukraina med å kjempe mot de russiske inntrengerne, den beste måten å gjøre dette på er å donere midler til Ukrainas væpnede styrker gjennom Redd livet eller via den offisielle siden NBU.
Også interessant: