NASAs Parker Solar Probe har satt fartsrekord for menneskeskapte sonder

Romfartøy NASA Park Solar Probe, som er på et "touch the Sun"-oppdrag, fullførte sin 17. nærme tilnærming til solen. I følge NASA brøt oppdraget sin egen avstandsrekord, og fløy i en avstand på bare 7,26 millioner km fra soloverflaten.

I 2021 skrev romfartøyet historie som det første romfartøyet som fløy gjennom koronaen – de øvre lagene av solens atmosfære, som ble en viktig milepæl i romutforskningen. I et forsøk på å bedre forstå solen, kretser sonden nærmere den og tåler intens varme og stråling.

Sonden har nå krysset store hindringer, men har overvunnet dem ved å bruke tyngdekraften til Venus for å hjelpe den med å nærme seg solen. Denne tilnærmingen fant sted klokken 19:28 østeuropeisk tid, og enheten beveget seg veldig raskt og satte nok en hastighetsrekord - 635,266 kilometer i timen rundt solen.

Yanping Guo, leder for oppdragsdesign og navigasjon ved APL, sa i en NASA-blogg at Parkers hastighet er omtrent 4 meter per sekund. Gitt at maskinen beveger seg med utrolige hastigheter, kan små justeringer av hastighet og retning virke ubetydelig eller ubetydelig.

"Men denne manøveren er avgjørende for å få ønsket gravitasjonsforsterkning på Venus, som vil endre Parkers hastighet og avstand til solen betydelig," la Guo til.

Milepælen markerte også midtpunktet i oppdragets 17. soltreff, som begynte 22. september og varte til 3. oktober, sa NASA. Michael Buckley fra Johns Hopkins Applied Physics Laboratory sa: "Romfartøyet gikk inn i tilnærmingen til solen i god stand, alle systemer fungerer normalt."

Buckley bemerket også at Parker Solar Probe er planlagt å kontakte oppdragsoperatører ved Johns Hopkins Laboratory for Applied Physics i Laurel, Maryland. De planlegger å sende en strøm av telemetri (statusdata) 1. oktober.

Som en del av sitt vitenskapelige datainnsamlingsoppdrag, er sonden fokusert på å samle informasjon om egenskapene, strukturen og oppførselen til solvinden når den reiser fra solen til jorden. Datainnsamlingen vil vare fra 4. til 19. oktober.

Sonden setter nok en rekord ved å samle inn data som forskere kan bruke for å lære mer om hvor solvinden kommer fra og hvordan den endrer seg over tid.

Denne informasjonen vil bidra til å forutsi endringer i romværet som kan påvirke livet på jorden. Som Popular Science rapporterer, fløy en sonde nylig gjennom en kraftig solstorm, og den hjalp forskere med å bekrefte en teori om hvordan disse stormene samhandler med kosmisk støv. Denne oppdagelsen vil gjøre det lettere for eksperter å forutsi romvær i fremtiden.

Science Alert rapporterer også at hastigheten til NASAs romfartøy teoretisk ville tillate flyet å sirkle rundt jorden rundt 15 ganger i timen, eller dekke avstanden mellom New York og Los Angeles på bare 20 sekunder. Slike høyhastighetsreiser ville imidlertid gjøre det umulig for passasjerene å overleve.

Les også:

• SpaceXs Falcon Heavy-rakett sendte NASAs Psyche-sonde ut i verdensrommet
• NASAs asteroideprøve inneholder livsviktig vann og karbon