Det første helt private oppdraget til den internasjonale romstasjonen ble lansert i går fra Florida med et mannskap på fire fra Axiom Space. NASA ser på partnerskapet som et viktig skritt mot målet om å kommersialisere et romområde kjent som Low Earth Orbit, slik at byrået kan fokusere på mer ambisiøse prosjekter i det dypere rommet.
SpaceX Falcon 9-raketten med Crew Dragon Endeavour-kapselen ble skutt opp klokken 20:15 Kyiv-tid fra Kennedy Space Center. "Vi fjerner en kommersiell virksomhet fra jorden og legger den i verdensrommet," sa NASA-administrator Bill Nelson før oppskytningen.
Axiom-1-oppdraget ledes av den tidligere NASA-astronauten Michael Lopez-Alegría, en dobbelt statsborger i USA og Spania som har fløyet fire ganger i sin 20 år lange karriere og sist besøkte ISS i 2007. Han fikk selskap av tre betalte besetningsmedlemmer: den amerikanske eiendomsinvestoren Larry Connor, den kanadiske investoren og filantropen Mark Pati, og den tidligere israelske jagerpiloten, investoren og filantropen Eitan Stibbe. Den allment kjente prisen på billettene, som inkluderer åtte dagers opphold ved utposten, er 55 millioner dollar.
Men i motsetning til nylige oppsiktsvekkende suborbitale flyvninger av Blue Origin og Virgin Galactic, sier Axiom at oppdraget ikke bør sees på som turisme.
Ombord på ISS, som går i bane i en høyde av 400 km over havet, skal kvartetten gjennomføre forskningsprosjekter, inkludert en demonstrasjon av MITs smarte flisteknologi som danner en robotsverm og monterer seg selv til romarkitektur.
Et annet eksperiment innebærer å bruke kreftstamceller for å dyrke minitumorer og deretter bruke et akselerert aldringsmiljø i mikrogravitasjon for å oppdage tidlige endringer i disse svulstene for å forbedre tidlig kreftoppdagelse på jorden.
I tillegg planlegger besetningsmedlem Stibbe å hylle sin venn Ilan Ramon, den første israelske astronauten som døde i romfergen Columbia-katastrofen i 2003, da romfartøyet gikk i oppløsning da han kom inn igjen. De overlevende sidene av Ramons romdagbok, samt suvenirer fra barna hans, vil bli levert til Stibbe-stasjonen.
Axiom-1-mannskapet vil bo og jobbe sammen med stasjonens faste mannskap: for tiden er det tre amerikanere og en tysker på amerikansk side og tre russere på russisk side.
Houston-baserte Axiom ble grunnlagt i 2016 og ser på flygningene som de første skrittene mot et større mål: å bygge sin egen private romstasjon. Den første modulen skal lanseres i september 2024, sa president og administrerende direktør Michael Saffredini. Det er planlagt først å kobles til ISS og deretter til slutt fly autonomt når ISS blir trukket tilbake og dekretert en gang etter 2030.
Du kan hjelpe Ukraina med å kjempe mot de russiske inntrengerne. Den beste måten å gjøre dette på er å donere midler til Ukrainas væpnede styrker gjennom Redd livet eller via den offisielle siden NBU.
Les også: