Mars rovere NASA opererer igjen med full kapasitet på og rundt Mars. Byrået sendte ikke kommandoer til sine rovere fra 10. november til 25. november, da Mars var på den andre siden av sola fra jordens perspektiv.
Under slike justeringer, kalt Mars solar konjunksjoner, kan plasma som kastes ut fra solens ytre atmosfære forstyrre kommunikasjonen mellom de to planetene. Det er grunnen til at NASA og andre byråer som administrerer Mars-oppdrag midlertidig slutter å sende kommandoer i disse periodene (som skjer omtrent en gang annethvert år) for å forhindre forvanskede kommandoer fra å komme inn og forårsake problemer. Det er begynnelsen av desember, Mars har flyttet ut bak solen – og robotene er tilbake på jobb.
"Nå som forbindelsen er fullført, ser jeg frem til å fortsette #SamplingMars!" skrev NASAs Perseverance rover-team mandag (4. desember) i et innlegg på sosiale medier Twitter.
Utholdenhet landet inne i Jezero-krateret på den røde planeten i februar 2021. Siden den gang har den jaktet på tegn på eldgammelt liv på Mars og, som nevnt i innlegget ovenfor, samlet inn prøver for en fremtidig retur til jorden.
Sammen med Perseverance ble den interplanetariske reisen foretatt av Ingenuity, et 4-pund (1,8 kilogram) helikopter designet for å demonstrere at luftutforskning av Mars er mulig. Oppfinnsomhet gjorde det for fem flyvninger våren 2021, før de fortsatte på et utvidet oppdrag der den skal tjene som speider for utholdenhet.
Oppfinnsomheten ventet ikke lenge etter at forbindelsen ble avsluttet for å komme tilbake på jobb.
"Suksess! Oppfinnsomhet fullførte 67 flygninger i løpet av helgen, og fløy 393 meter på over to minutter. #MarsHelicopter har reorientert seg for å forberede seg på fremtidige flyvninger," skrev de mandag i Twitter ansatte ved NASAs Jet Propulsion Laboratory i det sørlige California, som administrerer oppfinnsomhetsoppdraget.
Utholdenhet og oppfinnsomhet er ikke de eneste aktive NASA-roverne på Mars. Curiosity-roveren har utforsket Gale Crater på den røde planeten siden august 2012, og tre NASA-sonder har studert Mars fra bane: Odyssey, Mars Reconnaissance Orbiter og MAVEN (forkortelse for "Mars Atmosphere and Volatile Evolution").
Andre orbitere studerer også Mars aktivt - Mars Express og Trace Gas Orbiter-sondene til European Space Agency, Hope-sonden fra De forente arabiske emirater og Kinas Tianwen-1.
Les også: