Jupiters store røde flekk er dypere enn tidligere antatt

Den automatiske interplanetariske stasjonen Juno fra National Aeronautics and Space Administration (NASA) i USA bidro til å estimere dybden av den legendariske Great Red Spot (GRP) til Jupiter – en gigantisk storm som har herjet på planeten i århundrer. Flere flyreiser over dette området hjalp forskere til å forstå at stedet strekker seg dypt inn i atmosfæren i omtrent 500 km.

Det understrekes at de perifere sonevirvlene, som ligger nær kjernen av VHP, går til en dybde på opptil 3 tusen km inn i planetens indre, noe som ikke er et karakteristisk trekk ved Jupiters virvler, som allerede har blitt studert. Til tross for at stormens dybde kanskje ikke virker så stor sammenlignet med bredden (mer enn 14 tusen km), bemerker forskerne at den store røde flekken er et formidabelt fenomen.

Tidligere kunne forskere bruke orbitale og bakkebaserte teleskoper for å observere Jupiter, som ikke tillot å avsløre alle hemmelighetene til VHP, vindhastigheten inne som overstiger 500 km/t. For mer detaljert informasjon, lanserte NASA i 2011 romsonden Juno, som tilbrakte fem år i det dype rommet og gikk inn i Jupiters bane i 2016. Enheten beveger seg langs en bred bane og nærmer seg planeten hver 53. dag. Under slike forbiflyvninger samler den inn data om hva som befinner seg inne i gassgiganten.

En av de mest spennende delene av Juno-oppdraget er at romfartøyet var i stand til å fly over Jupiters poler for første gang, noe forskerne aldri har sett før. I 2019 omorienterte forskere sonden slik at den ville fly forbi VCP for å forstå nøyaktig hva som skjer inne i stormen. Under slike flyvninger målte enheten gravitasjonsfeltet til stedet, og prøvde å bestemme dybden.

Selv om forskere har vært i stand til å anslå dybden av den store røde flekken, er det fortsatt mye arbeid som gjenstår før det er mulig å forstå hva som skjer inne i stormen. Det skal bemerkes at takket være Juno-apparatet har forskere til rådighet et komplett kart over Jupiter og data om den største atmosfæriske virvelen i solsystemet.

Les også:

• Astronomer har oppdaget en planet som kretser rundt en død stjerne - dette er Jupiters fremtid
• NASAs Pathfinder-oppdrag for å studere solenergipartikler er klart