NASA і den japanske regjeringen inngått avtale om Lunar Gateway, en orbital utpost som kommersielle og internasjonale partnere vil bygge sammen. Avtalen styrker USAs innsats for å engasjere internasjonale partnere i programmets bærekraftige måneutforskning Artemis og demonstrasjoner av teknologiene som trengs for å fly mennesker videre Mars.
Under denne avtalen vil Japan tilby flere tilleggsinnovasjoner for modulen International Habitat (I-Hab) Gateway, som vil gi ryggraden i Gateways livsstøtte og ekstra plass der mannskapet vil bo, jobbe og utføre forskning under Artemis-oppdrag. Det planlagte bidraget fra Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) inkluderer I-Hab miljøkontroll- og livsstøttesystem, batterier, termoregulator og bildebehandlingskomponenter som vil bli integrert i modulen av European Space Agency (ESA) før lansering. Disse alternativene er kritiske for kontinuerlig drift av gatewayen under bemannede og ubemannede tidsluker.
I en avtale med Northrop Grumman vil Japan også levere batterier til Housing and Logistics Outpost (HALO), Gatewayens første mannskapshytte for astronauter som besøker Gatewayen. I tillegg undersøker Japan muligheten for å oppgradere sitt HTV-X-romfartøy for lasteforsyning, noe som kan føre til at det brukes til å forsyne Gateway-logistikksentre.
Omtrent en sjettedel av størrelsen på den internasjonale romstasjonen, vil porten tjene som et møtepunkt for astronauter på vei til månebane ombord på NASAs Orion-romfartøy og Space Launch System-raketter før de fortsetter til lav månebane og måneoverflaten.
I tillegg til å støtte robot- og menneskevitenskapelig forskning for måneoppdrag, vil Gateway støtte aktiviteter for å teste teknologier som kreves for menneskelige oppdrag til Mars. For eksempel vil NASA bruke gatewayen til å demonstrere fjernkontrollen og langsiktig pålitelighet til autonome romsystemer og andre teknologier.
Les også:
- Polen vil lage et instrument for NASAs oppdrag for å studere interplanetarisk rom
- NASAs TESS-oppdrag har identifisert et av de eldste planetariske systemene som noen gang er oppdaget