Rombyrået har designet en interplanetarisk stasjon som skal studere den metalliske asteroiden Psyche. Oppskytingen er planlagt til august 2022 på Falcon Heavy bærerakett fra Space X. Det vil ta omtrent 3,5 år å fly til Asteroidebeltet, som ligger mellom Mars og Jupiter.
Denne asteroiden, som også kalles Metal Rock, er en av de tyngste man kjenner til i dag. Hvis det var en perfekt kule, ville dens diameter vært 277 km, mens den veier 2,41×10^19 kg og inneholder mye metaller. Inkludert platina, nikkel, jern og gull. Det er en antagelse om at det en gang var kjernen til en protoplanet (et slags embryo til en planet som ikke hadde tid til å danne seg helt under dannelsen av solsystemet). Dette er imidlertid hovedoppgaven til forskere: å finne ut om Psyche er en kjerne eller bare smeltet materiale.
Men i tillegg til dette har oppdraget også kommersielle hensyn. Den industrielle utviklingen av asteroider er en ganske attraktiv retning for utvinning av ressurser. Selvfølgelig vil dagens teknologier ikke tillate å utvikle en så massiv asteroide, hvis minimumskostnad er estimert til $10 quintillion, men noen representanter for gruveindustrien gir ikke opp håpet.
Les også: