NASA fullfører "Moonlight"-oppdraget

NASA stoppet «Moonlight»-prosjektet, som ble designet for å søke etter iskilder på månen. De siste månedene har byrået forsøkt, men uten hell, å få kjøretøyet til å generere den nødvendige skyvekraften for å levere den lille satellitten til bestemmelsesstedet. Tjenestemenn sier at problemet mest sannsynlig var forårsaket av en opphopning av rusk i drivstoffledningene, og hindret CubeSat i å operere med full kapasitet.

Månelykten i koffertstørrelse ble først lansert i desember og ble utviklet av studenter ved Georgia Institute of Technology. Når den først var utplassert, var den forventet å begynne en fire måneder lang reise til månen, hvoretter den ville søke etter overflatevannis ved månens evig mørke sørpol. Dessverre, til tross for måneder med forsøk på å fikse problemet, vil fartøyet fly forbi jorden før det går i bane, men forhåpentligvis ikke for nær solen.

NASA valgte å ikke se ned på denne fiaskoen, og peker på suksessen til mange komponenter i prosjektet. Barbara Cohen, hovedetterforsker ved Goddard Space Flight Center, sa at selv om det var skuffende, viste oppdraget effektiviteten til flere instrumenter som ble brukt for første gang på en satellitt. Og at forskerne «samlet inn mye data om instrumentets ytelse under flyging, noe som vil være utrolig verdifullt for fremtidige iterasjoner».

Les også:

• NASAs Curiosity-rover oppdaget en bokformet stein på den røde planeten
• NASA leter etter måter å heve Hubbles bane og fortsette arbeidet