NASA har gitt ut en kortliste over astronauter som er kvalifisert til å fly til månen som en del av de første Artemis-oppdragene, og det er en veldig eklektisk blanding. En liste på 18 kandidater med varierende bakgrunn inkluderer både relative nykommere og noen av de mest erfarne veteranene.
Åtte 2017-astronauter, inkludert US Navy Capt. Kayla Barron, Navy SEAL og lege Johnny Kim, og Curiosity-besetningsmedlem Jessica Watkins. Imidlertid er det også flere 2013-veteraner, inkludert rekordholder Christina Koch og Crew Dragon-piloten Victor Glover. Noen av kandidatene er imidlertid mye mer erfarne - Stephanie Wilson fikk tittelen astronaut i 1996, og Joseph Acaba - i 2004.
Det er ikke å si hvem som er mest sannsynlig å fly, og mange av disse astronautene kan ende opp i støtteroller. De skal jobbe med selskaper som utvikler månelandere, definere treningsplaner, stille utstyrskrav og gi råd om tekniske spørsmål. De vil også bli det offentlige ansiktet til Artemis-programmet.
Flyttingen bringer NASA ett skritt nærmere å sende mennesker til månen i 2024. Dette skjer imidlertid på et uvanlig tidspunkt. Med den nye amerikanske administrasjonen bare uker unna, er det uklart hvordan (hvis i det hele tatt) Artemis-programmet vil fortsette fremover. Prioriteringer kan lett endres, og mange av disse astronautene må kanskje sitte på hendene en stund hvis det oppstår forsinkelser.
Les også: