I en høyde på rundt 140 millioner kilometer over Grand Canyon skjærer en enda større kløft gjennom det indre av den røde planeten. Dette systemet med dype grand canyons er kjent som Marineris Valleys, strekker seg mer enn 4000 km langs ekvator på Mars, og dekker nesten en fjerdedel av planetens omkrets. Denne sprekken i berggrunnen fra Mars er nesten 10 ganger lengre enn jordens Grand Canyon og tre ganger dypere, noe som gjør den til den største canyonen i solsystemet og, ifølge nåværende forskning fra University of Arizona (UA) i Tucson, en av de mest mystiske .
Bruker et kamera med utrolig høy oppløsning HiRise (High Resolution Imaging Science Experiment) om bord Mars Reconnaissance Orbiter, har forskere tatt nærbilder av de merkeligste objektene på planeten siden 2006, slik som disse publisert på HiRISE-nettstedet 26. desember 2020 - og forskerne vet fortsatt ikke hvordan det gigantiske canyonkomplekset ble dannet.
I motsetning til jordens Grand Canyon, ble Valles Marineris sannsynligvis ikke dannet av milliarder av år med brusende vann. Den røde planeten er for varm og tørr til å være vert for en elv som er stor nok til å skjære gjennom jordskorpen som denne - men forskere fra European Space Agency (ESA) sa at det var bevis på at rennende vann kunne ha fordypet noen av kanalene i den eksisterende canyon for hundrevis av millioner år siden.
Den største canyonen i solsystemet
Ifølge ESA åpnet sannsynligvis mye av canyonen seg for milliarder av år siden da en nærliggende supergruppe av vulkaner kjent som Tharsis-regionen først brøt ut fra Mars-jorden. Da magmaet boblet under disse monstrøse vulkanene (inkl olympus mons, den største vulkanen i solsystemet), kan planetens skorpe lett strekke seg, rive og til slutt kollapse i forsenkningene og dalene som utgjør dagens Valles Marineris.
Bevis tyder på at påfølgende jordskred, magmastrømmer, og ja, til og med noen eldgamle elver sannsynligvis bidro til den fortsatte erosjonen av canyonen i eonene som fulgte. Ytterligere analyse av slike høyoppløselige bilder vil hjelpe til med å avdekke den mystiske opprinnelseshistorien til den største canyonen i solsystemet.
Les også: