Japans Space Landing Module (SLIM) fanget og overførte analysedata av 10 månesteiner, en mer enn forventet prestasjon som kan hjelpe med å finne ledetråder om månens opprinnelse, sa en tjenestemann i Japan Space Agency onsdag.
I fire dager brukte Smart Lander for Lunar Exploration (SLIM), som landet på månen forrige måned, sitt multi-band spektralkamera til å studere sammensetningen av bergarter og arbeidet også med å studere måneoverflaten, ifølge Japan Aerospace Exploration Agency prosjektleder Shinichiro Sakai raser
Oppdraget til månen er det første for Japan. Landeren gjorde en historisk presisjonslanding 20. januar, selv om den landet feil, solcellepanelene så først ikke solen og slo seg av etter en kort kontakt med jorden. Men på den åttende dagen jobbet de, noe som gjorde det mulig å gjenopprette kommunikasjonen med JAXA-kommandosenteret på jorden.
Et svart-hvitt-bilde overført kort tid etter SLIM-reaktivering viste den ujevne måneoverflaten, inkludert seks steiner. Til slutt mottok modulen data fra 10 steiner, som hver ble tildelt navnene på hunderaser, for eksempel "Aquitaine", "Beagle" og "Shibain".
"Vi håper at analysen av bergartene vil lede oss til månens opprinnelse," sier Sakai. Ifølge ham, ved å sammenligne mineralsammensetningen til månens og terrestriske bergarter, er det mulig å finne ut om de har felles elementer. I følge hypotesen om "gigantisk kollisjon" antas det at Månen ble dannet som et resultat av en kollisjon mellom Jorden og en annen planet, hvorfra en mindre planet brøt ut.
JAXA-teamet hadde forventet at SLIM bare skulle studere og analysere én stein, så å skaffe data om 10 steiner var grunn til å feire, noe som fikk teamet til å studere Månens opprinnelse videre.
SLIM «dvaler» for øyeblikket på nok en månekveld, som vil vare til slutten av februar. Det gjenstår å se om sonden og dens spektroskop vil overleve de tøffe nattetemperaturene og om den vil være i stand til å "våkne" når sollys kommer tilbake.
Landeren landet omtrent 55 meter fra målet, nær Shioli-krateret, en region dekket av vulkansk stein. Dette er den mest presise landingen sammenlignet med tidligere måneoppdrag, som typisk var rettet mot flate områder med en bredde på minst 10 km.
Hadde landeren ikke støtt på en funksjonsfeil i siste øyeblikk i en av de to hovedmotorene, noe som resulterte i en hardere enn planlagt landing, anslår JAXA at SLIM ville ha landet innen meter fra målet.
SLIM bar to autonome sonder som ble skutt opp rett før landing, og registrerte landings-, miljø- og andre månedata. De to mindre sondene fullførte sitt første SLIM-opptaksoppdrag og trakk seg deretter tilbake.
Landingen gjorde Japan til det femte landet i verden som nådde månen, etter USA, Sovjetunionen, Kina og India.
Les også: