For ti år siden la den fremtidige måneastronauten frimodig ut på sin første geologiske ekspedisjon med et kanadisk universitet.
Ved å bruke et sjøfly, en kano og tankene deres, utforsket Artemis 2-astronauten Jeremy Hansen og et team fra Western University i Ontario et avsidesliggende område i Saskatchewan som tidligere bare var sett på satellittbilder. En ny fagfellevurdert studie bekrefter at krateret deres er et av de sjeldneste på jorden.
Gow Lake Crater i Saskatchewan deler til og med likheter med noen månekratere, det nærmeste er krateret oppkalt etter den italienske filosofen Giordano Bruno. Hansen kan se dette fjerne månekrateret for seg selv når han flyr forbi månen sent i 2024 som en del av Artemis 2-oppdraget.
"Det er styrken til hvorfor du bør jobbe i feltet," fortalte hovedforfatter Gordon Osinski, en planetarisk forsker ved Western University som ofte blir sitert som Canadas beste ekspert på krater, til Space.com. «Du må gjøre grunnforskning. Du kan ikke alltid stole på det du ser på satellittbilder."
Spent 2B på vei tilbake til arktis på kraterekspedisjon i morgen. Uberørt skjønnhet lokker meg. @drcrater #Tunnunik pic.twitter.com/4yXWcVHr61
— Jeremy R. Hansen (@Astro_Jeremy) Juli 5, 2015
NASA og andre romorganisasjoner verdsetter ferdigheter i fjernekspedisjon når de ansetter astronauter. (For eksempel jobbet Christina Koch, et medlem av "Artemis-2"-mannskapet, som forsker i Antarktis). Alle astronauter i trening deltar også i villmarksturer, undervannsekspedisjoner eller huleutforskninger for å forbedre ferdighetene sine for verdensrommet.
Hansen var en ung astronautkandidat i juli 2011 da ekspedisjonen fant sted i Saskatchewan. Fordi han ennå ikke var sertifisert for romfart, kom han ikke med noen offentlige kommentarer på det tidspunktet, bekreftet Canadian Space Agency (CSA) overfor Space.com. (Hansen var også utilgjengelig for et nytt intervju på grunn av flere dager med politiske diskusjoner og Artemis-2-arrangementer på Capitol Hill.)
Imidlertid har jagerpiloten gjentatte ganger snakket om hvordan geologiske ekspedisjoner med Osinski og andre bidro til å forberede ham psykologisk og vitenskapelig for romfart – og for å jobbe i små team. Artemis-2 vil være Hansens første romfart (siden Canadas lille bidrag til romfart tillater mannskapsoppdrag kun én gang hvert sjette år).
Hansen har imidlertid lang erfaring innen rompolitikk og forvaltning, og har tilbrakt mye tid i cockpit, under vann, i grotter, og spesielt i naturen.
"Grunnen til at jeg drar på disse geologiske ekspedisjonene er fordi vi som astronaut forbereder oss på å utforske andre planetariske kropper, og selvfølgelig kommer geologi til å være en stor del av vitenskapen vi driver med der," sa Hansen. i et intervju. yu MyKawartha.com, et medieutsalg med base i nærheten av London, Ontario, hvor Western University ligger, i 2015.
En ny artikkel om Saskatchewan-krateret, publisert 15. mai i tidsskriftet Meteoritics & Planetary Science, ble lagt på hylla etter ekskursjonen i 2011 på grunn av mer presserende forskningsspørsmål og pandemien, sa Osinski. Men ventetiden har vært verdt det, ettersom laboratorieutstyret har blitt bedre de siste 12 årene, noe som gjør det lettere å forske videre.
Dette er den første detaljerte studien av Lake Gow, et krater som ble dannet for rundt 200 millioner år siden. Krateret ble først kort utforsket på 1970-tallet under en regional undersøkelse; Geologer på stedet fant "rare bergarter" som ikke reflekterte den lokale topografien og bekreftet i laboratoriet at de ble dannet av en steinsmeltende påvirkning, sa Osinski.
Den vestlige geologen, som har brukt flere tiår på å utforske en rekke kratere over hele Canada, la ut på en reise sammen med Hansen og to studenter "inn i det ukjente," sa han. "Vi hoppet på et flytefly og gikk også kanopadling, noe som også var en interessant måte å gjennomføre en geologisk ekspedisjon på. Vi landet på øyene, satte opp leir, og så gikk vi på oppdagelsesferd."
Den kanadiske romfartsorganisasjonens astronaut Jeremy Hansen (til venstre) slutter seg til andre medlemmer av Gow Lake-ekspedisjonen i 2011. For å komme til en avsidesliggende innsjø i den kanadiske provinsen Saskatchewan, var det nødvendig å bruke et flytefly.
Den kanadiske romfartsorganisasjonens astronaut Jeremy Hansen (til venstre) jobber på en kano sammen med andre besetningsmedlemmer under 2011-ekspedisjonen til Gow Lake. Hansen deltok på sin første geologiske ekspedisjon og ble opplært til å studere hvordan kratere ser ut på nært hold.
Western University, som ledet ekspedisjonen under planetarisk vitenskapsprofessor Gordon Osinski, følger strenge sikkerhetsprotokoller på avsidesliggende geologiske ekspedisjoner som involverer medisinsk opplæring og demping av virkningene av ville dyr som bjørn.
2011-ekspedisjonen til Gow Lake besto av en liten gruppe på fire. NASA oppfordrer alle astronauter til å delta i fjernekspedisjoner som denne for å forberede seg til romfart.
Kratere på jorden eroderes over tid av vind og vann, og konturene deres kan skjules av vegetasjon, som vist her. Derimot skjer erosjonen av Månen mye langsommere på grunn av tilfeldig fallende meteoritter og trykket fra solvinden.
Men det største funnet var typen krater. Satellittbilder har lurt geologer i 50 år. Lake Gow ble opprinnelig antatt å ha dannet seg som et komplekst krater som ligner på de man ser på månen. Denne typen krater oppstår som følge av store nedslag, når den sentrale toppen i midten kollapser.
"Men det viser seg at øya faktisk består av disse smeltede steinene og støtbrecciene, ikke materiale hevet fra dypet," sier Osinski.
I stedet så de et overgangskrater som bare er funnet ett sted på jorden: Goat Run i nordvest i Australia. Kanskje var det nok en gang slike kratere på jorden, som siden har blitt maskert eller slettet av erosjon, sier Osinski.
Overgangskratere er imidlertid vanlige på månen og kan gi verdifull informasjon om hvordan rombergarter påvirker lokalmiljøet etter et meteorittnedslag, sier Osinski.
"De bergartene som ble dannet som et resultat av meteorittens fall vil fullstendig forsøple Artemis-sonen," sa han og la til at det vil være interessant å se dem på nært hold, i motsetning til andre bergarter dannet av eldgamle vulkaner.
Hansens ekskursjon med Osinski var den første noensinne av en ISS-astronaut. Siden den gang har han foretatt tre turer til med en vestlig geolog. To andre ISS-astronauter (David Saint-Jacques og Joshua Kutryk) foretok hver sin geologiske tur med det vestlige teamet.
Osinskis arbeid er nå så respektert at han har undervist i geologi for de to siste klassene med NASA-astronauter.
Han bemerket at det var leksjoner i Saskatchewan som Osinski implementerte for fremtidige ISS-ekskursjoner, for eksempel å invitere astronauter til laboratoriet etter ekskursjonen for å "lukke sløyfen" og se på noen av prøvene som ble samlet inn. Hansen, la han til, var en "veldig rask læring" og samlet inn data sammen med andre teammedlemmer.
Selv om astronauten ikke er oppført som forfatter av studien, er Hansen varmt nevnt i anerkjennelsene «for hans selskap i felten». Det uttrykkes også en takk til KKA "for støtte til opplæring av astronauter."
Osinski vil fortsette å bruke sin geologiske erfaring på månen. Han er hovedforskeren på den kanadiske måne-roveren som utvikles av Canadansys Aerospace, som forventes å lande på måneoverflaten i 2026. Roveren er i fase B, når designet tar form, inkludert de første konseptene til vitenskapsinstrumentene. Utvelgelsen av landingssted pågår fortløpende.
Osinski søkte også om å bli en del av Artemis-3 geologteamet som svar på en nylig NASA-konkurranse som ble avsluttet 26. februar. Utvalgte deltakere vil jobbe tett med NASAs Flight Control Center under måneutflukter på en modell som først ble brukt under Apollo-programmet.
Men uansett om han havner på bakrommet eller ikke, sa Osinski at han er spent på å jobbe sammen med Artemis-astronautene mens de forbereder seg på måneutflukter.
"Disse 'treningsekspedisjonene' er egentlig ikke treningsekspedisjoner, men de er virkelig ekspedisjonsforskningsekspedisjoner," sa Osinski om det geologiske arbeidet hans team gjør med astronautene. "Ekte vitenskap kommer ut av dette. Jeg tror det gjør opplevelsen mye mer realistisk og verdifull."
Les også: