Forskere ved Nanyang Technological University (NTU) i Singapore har laget et fleksibelt batteri, like tykt som en menneskelig hornhinne, som lades fra en saltvannsløsning og som i fremtiden kan drive smarte kontaktlinser.
Ved design skal smarte kontaktlinser kunne vise informasjon direkte på hornhinnen i øyet, og gi tilgang til utvidet virkelighet (AR). Så langt er de begrenset i funksjonalitet, men brukes allerede til synskorreksjon, helseovervåking og til og med for diagnostisering og behandling av kroniske sykdommer som diabetes og glaukom. I fremtiden vil slike linser kunne ta opp og overføre til skylagring alt som brukeren deres ser og hører.
For å realisere dette potensialet må det imidlertid lages et trygt og passende batteri. Eksisterende batterier basert på ledninger eller induksjonsspoler inneholder metaller og er ikke egnet for bruk i øyet på grunn av helserisiko.
Batteriet utviklet ved NTU er laget av biokompatible materialer og inneholder ikke ledninger eller giftige tungmetaller som finnes i for eksempel litium-ion-batterier. Det glukosebaserte belegget reagerer med natrium- og klorionene i saltoppløsningen der linsene vanligvis plasseres for lagring over natten. Vannet i batteriet fungerer som en elektrisk leder, og sikrer overføring av en elektrisk strøm som genereres som et resultat av den beskrevne kjemiske reaksjonen.
Et interessant faktum er at et slikt batteri kan lades selv fra menneskelige tårer, siden de inneholder natrium- og kaliumioner, men i mindre konsentrasjoner. Testing av batteriet ved hjelp av en løsning som etterligner sammensetningen av menneskelige tårer, viste at med denne metoden for lading, utvides arbeidskapasiteten med en ekstra time etter hver tolvte times kontinuerlig drift. I tillegg kan batteriet lades på tradisjonell måte fra en ekstern strømkilde.
Dette gjennombrudd innen batteriteknologi kan bli et nøkkelmoment i utviklingen av smarte kontaktlinser og annet medisinsk utstyr. Sikkerheten, fleksibiliteten og evnen til å lade fra saltvann eller til og med tårer gjør dette batteriet til en ideell kandidat for integrering i fremtidig medisinsk utstyr.
Les også:
- I Sveits bygde de en robothund som fortsetter å løpe etter å ha blitt slått av
- Dell bringer revolusjonerende 50 år gammel teknologi til sin nyeste skjerm