Forskere ved Australias RMIT University oppfinner stadig måter å gjøre resirkulert avfall om til veimaterialer med høy ytelse, inkludert sigarettsneiper, kasserte dekk og konstruksjonsrester. Deres siste arbeid har en viss relevans når verden kjemper med koronaviruspandemien. Forskere er ute etter å bruke knuste ansiktsmasker i et veimateriale som de sier gir noen unike tekniske fordeler.
Ifølge forskergruppen brukes det rundt 6,8 milliarder engangsmasker i verden hver dag, noe som fører til enorme mengder avfall. Forskere søkte å bruke noen av disse avfallet, behandle dem til såkalte resirkulert betongtilslag (RCA), som er laget av bearbeidet byggestein og er vanligvis inkludert i sammensetningen ґasfaltunderlag.
Teamet eksperimenterte med forskjellige formuleringer av RCA, som inkluderer forskjellige konsentrasjoner av knuste kirurgiske masker, som består av ikke-vevde lag av plast. Den ideelle blandingen ble funnet å være en ansiktsmaske som ble malt til 1:99 RCA-prosent, som når den ble testet oppfylte de nødvendige sivilingeniørstandardene for bruk som de tre hovedveilagene. I tillegg fant teamet at tilsetningen av maskematerialet forbedret plastisiteten og fleksibiliteten til RCA-blandingen.
Forskerne sier at hvis det nye materialet deres ble brukt til å bygge en tofelts vei på 1 km, ville rundt 3 millioner masker bli brukt og 93 tonn avfall sendt til deponi ville blitt unngått. Det er klart at logistikken med å samle disse maskene og gjøre dem om til veimateriale er en annen utfordring, men teamet håper forskningen deres kan bidra til å endre måten vi ser på miljøpåvirkningen av pandemien.
"Covid-19-pandemien har ikke bare forårsaket en global helse- og økonomisk krise, men har også hatt en alvorlig innvirkning på miljøet. Hvis vi kan bruke sirkulærøkonomisk tenkning på dette enorme avfallsproblemet, kan vi utvikle de nødvendige smarte og bærekraftige løsningene," sa professor Jie Li, som ledet forskerteamet.
Les også:
- Kina setter maglev-tog i drift med hastigheter på opptil 600 km/t
- Menneskelige forsøk med Neuralink-hjerneimplantater kan begynne i år