En gruppe astronomer har oppdaget at massive binære stjerner i galaksen dannes ved kantene av spredte klynger eller forkanten av en spiralarm. Verket gir en ide om hvordan det galaktiske nabolaget så ut i fortiden og en forklaring på fordelingen av slike stjerner.
Francis Fortin og Sylvain Chaty fra University of Paris-Cite, sammen med Frederico García fra Argentine Institute of Radio Astronomy, brukte data fra European Space Agency (ESA) Gaia-romteleskop for å spore bevegelsene til 26 massive røntgenbinærfiler, eller HMXB-er. HMXB-er er restene av binære stjernesystemer der en stjerne eksploderte som en supernova og ble til et svart hull eller nøytronstjerne. De fant at disse bevegelsene, ekstrapolert tilbake i tid, har en tendens til å forekomme enten ved kantene av spiralarmer eller nær diffuse stjernehoper.
Å spore en binær stjerne til fødestedet kan også gi astronomer en sjanse til å finne ut når en av stjernene i paret ble supernova, siden det er supernovaen som satte dem i bevegelse.
Mange stjerner er født i binære systemer, og noen ganger er hver av disse stjernene flere ganger mer massive enn solen. Jo større masse stjernen har, jo kortere levetid, så i disse systemene vil en av de to stjernene gå tom for drivstoff og eksplodere som en supernova etter flere titalls millioner år. Etter eksplosjonen gjenstår et kompakt objekt som ligner på en nøytronstjerne eller et svart hull. Ledsagerstjernen vil da begynne å miste masse til sin døde og nå svært tette partner, og generere røntgenstråler – derav navnet «binært røntgensystem».
Disse supernovaeksplosjonene fungerer som promiskuøse rakettmotorer, så HMXB-er forblir ikke i stamfader-klynger eller spiralarmer. Men de synes ikke så langt unna, etter galaktiske standarder, fordi livet deres er så kort.
Den korte levetiden til en stjerne betyr også at de vil være konsentrert i visse regioner - fordelingen vil ikke være tilfeldig. "Vi finner massive røntgenbinærer som består av massive stjerner bare i det galaktiske planet og konsentrert i spiralarmer," sa Shati. Dette skiller seg fra eldre stjerner og kulehoper, som har en tendens til å være spredt over et område som kalles en halo.
Studien har noen forbehold: prøvestørrelsen er fortsatt relativt liten, noe som betyr at det ikke er mulig å komme med noen definitive utsagn om alle HMXB-er, kanskje bare HMXB-ene i "nabolaget" vårt dannet i spredte klynger. Hvis HMXB-er ser ut til å ha dannet seg isolert, er det ikke mulig å estimere alderen deres med samme selvtillit.
Etter hvert som HMXB-er kommer lenger unna, blir det stadig vanskeligere å matche dem til en liten klynge, så det er mulig at noen av dem som ser ut som de er dannet i spiralarmer, faktisk ble født i klynger - et forhold, sier avisens forfattere, av omtrent en til alene, men noen av binærfilene de undersøkte var usikre, og det kan vise seg at de fleste HMXB-er er født i klynger.
Du kan hjelpe Ukraina med å kjempe mot de russiske inntrengerne. Den beste måten å gjøre dette på er å donere midler til Ukrainas væpnede styrker gjennom Redd livet eller via den offisielle siden NBU.
Abonner på våre sider i Twitter og Facebook.
Les også:
- Webb begynner jakten på de første stjernene og bebodde verdener
- Faser på nøytronstjerner kan signalisere en forestående fusjon