Et av hovedoppdragene til Perseverance-roveren, som skal til Mars 30. juli, er å samle materiale på den røde planeten og deretter returnere det til jorden. Roveren vil imidlertid fly «ikke tomhendt». Et lite stykke marsbasalt på størrelse med en mynt vil være ombord på en amerikansk robotsonde ved lanseringen.
En liten Mars-stein vil ikke dra på en slik reise for å reise hjem. Romingeniører sier at basalten, som ble donert av Natural History Museum i London, vil bli brukt til å kalibrere detektorer ombord på Perseverance-roveren.
«Når du slår på instrumentene og begynner å sette dem opp før bruk, kalibrerer du dem på materialer som vil ligne på de ukjente stoffene du skal studere. Så hvilken bedre måte å studere steiner på Mars enn en stein som oppsto der?» sa professor Carolina Smith ved Natural History Museum.
Forskere er sikre på at denne steinen har sin opprinnelse på Mars. Dette er bevist av bittesmå gassbobler inne i denne meteoritten, de har samme sammensetning som atmosfæren til Mars, så eksperter kan si at det er en bergart fra Mars. Når det gjelder alderen, gir forskere datoer fra 600 000 år siden til 700 000 år siden. Så styrtet en asteroide inn i Mars, og slo ut forskjellige deler av planeten og sendte dem til å reise gjennom verdensrommet. Denne meteoritten, kjent som SAU 008, ble oppdaget i Oman i 1999 og har vært i omsorgen for Natural History Museum i London siden den gang.
Når Perseverance-roveren ankommer den røde planeten, vil den bruke en spesiell høypresisjonslaser som er i stand til å tyde den kjemiske sammensetningen av planetens bergarter og avgjøre om de kan inneholde organiske materialer som indikerer at det en gang eksisterte liv på Mars. SAU 008 vil hjelpe enheten til å fungere med maksimal nøyaktighet.
Les også: