Spania har offisielt lansert sin egen nasjonale romfartsorganisasjon ettersom Europa forsøker å etablere seg som verdensledende innen romfartsindustrien.
Planer om å opprette en spansk romfartsorganisasjon, eller Agencia Espacial Española (AEE), ble først kunngjort i mai 2021 og fikk til slutt politisk godkjenning i forrige måned.
Byrået vil ha base i Sevilla, i nærheten av utskytningskomplekset El Arenosillo Test Center (CEDEA) i Huelva, som ble bygget på 60-tallet som en del av et samarbeid mellom den spanske regjeringen og NASA. I den innledende fasen vil om lag 75 ansatte være basert på anlegget.
Byrået vil jobbe for å «garantere Spanias strategiske handlinger innen romfart, både når det gjelder teknologisk utvikling og bruk av rom på områder som sikkerhet, jordobservasjon, geolokalisering og telekommunikasjon», sa det spanske vitenskaps- og innovasjonsdepartementet. i en uttalelse..
"Rom er et prioritert og strategisk område som er nødvendig for å hjelpe og beskytte samfunnet vårt på så forskjellige felt som cybersikkerhet, navigasjon, bekjempelse av klimaendringer eller overvåking av fenomener som tørke eller branner," heter det i uttalelsen.
Vitenskaps- og innovasjonsminister Diana Morant har bevilget et innledende budsjett på mer enn €700 millioner for 2023 til det nye byrået.
Ministeren bevilget også 45 millioner euro til å finansiere utviklingen av en nasjonal mikro-launcher. Denne klassen av bæreraketter er ifølge Morant "den kommersielle fremtiden til romsektoren."
Foreløpig er PLD Space den mest sannsynlige kandidaten for finansiering. Den spanske oppstarten ble grunnlagt i 2011 og har utviklet Miura 1 suborbital mikro bærerakett, som vil være i stand til å levere kommersiell last til og fra verdensrommet. Lanseringen er planlagt denne måneden.
Spania har en lang historie innen romfartsindustrien. Det er et av grunnleggerne av European Space Agency (ESA) og har et blomstrende romteknologiøkosystem. Fra og med 2019 var 12 % av de mer enn 400 investorene i den globale private romindustrien – det såkalte «nye rommet» – basert i Spania.
I tillegg til lederen PLD Space, inkluderer startups å se opp for Barcelona-baserte bæreraketten Zero 2 Infinity, Madrid-baserte ienai GO, en programvareleverandør for romindustrien, og Bilbao-baserte SATLANTIS, som utvikler nyttig maskinvare basert på kunstig intelligens for mikrosatellitter.
Lanseringen av den spanske romfartsorganisasjonen er utvilsomt et stort løft for disse startupene og landets romindustri som helhet, og kommer på et tidspunkt da Europa ønsker å ta igjen USA og Kina i det globale romkappløpet.
Les også: