Sist mandag avgjorde en jury at Googles Play Market-appbutikk var konkurransehemmende, men det er usannsynlig at Google vil se store endringer med det første, og disse endringene vil neppe ha en betydelig innvirkning på selskapets bunnlinje. Avgjørelsen kan føre til en rekke nye antitrustsaker mot Google, men disse sakene kan ta år å komme til en dom.
Epic Games saksøkte Google tilbake i 2020 og hevdet at selskapet misbrukte sin dominerende posisjon i app-markedet for å Android, gjør ulovlige avtaler med mobiltelefonprodusenter og belaster forbrukerne tilleggsgebyrer på 15 % til 30 % av hver transaksjon. Epic prøvde å omgå disse avgiftene ved å innføre en direkte betalingsmekanisme for kjøp i det populære Fortnite-spillet, men Google fjernet spillet fra butikken, noe som førte til en rettssak. Den siste høringen i en føderal domstol i Nord-California varte i fire uker og ble avsluttet med en enstemmig dom om at Google hadde etablert og opprettholdt et monopol i markedet for søknader om Android og i markedet for betalingstjenester i appen. Et lignende søksmål ble anlagt mot Epic Apple, men tapte saken, inkludert anken.
I nær fremtid vil dommer James Donato ta stilling til rettsmidler: Epic ba retten om å endre reglene for Play Market, ikke for økonomisk kompensasjon. Google skiller ikke oppkjøpet av applikasjonsbutikken – den er inkludert i segmentet "Google Services", hvis omsetning i tredje kvartal 2023 var 67,99 milliarder dollar, og et år tidligere var den 61,38 milliarder dollar. Ifølge analytikere oppkjøpet av Google Play Market for hele 2023-året vil være på 38,5 milliarder dollar.
Epics seier kan tvinge Google til å endre sin transaksjonsmodell - utviklere vil bli frigjort fra forpliktelsen til å bruke kun Play Market-betalingssystemet som en betingelse for tilstedeværelsen av applikasjonen i butikken. Ifølge resultatene av saken kan Google også tilskrives å redusere provisjonen. Et annet tiltak for rettslig beskyttelse kan være utvidelsen av kreftene til tredjeparts applikasjonsbutikker. Til slutt vil informasjonen som ble offentliggjort under høringene gi Googles partnere ny innflytelse i forhandlinger – for eksempel var det tidligere kjent at Spotifys provisjon ikke er 15 %, men 4 %. Apple mottar også fra Google 36 % av søkeinntektene som brukere av Safari-nettleseren gir.
Før noen drastiske endringer finner sted, vil det ta lang tid – kanskje flere år, ifølge analytikere. Google sa at selskapet ikke har begått noen forseelser, og rettens avgjørelse vil bli anket. Resultatet av rettssaken er kanskje bare begynnelsen: nå er Google saksøkt i en annen antitrustsak, der saksøker er det amerikanske justisdepartementet. Andelene i Alphabet-beholdningen, som eier søkegiganten, falt mindre enn 1 % mens investorene venter på hvilke rettsmidler dommer Donato vil velge.
Les også:
- 25 år i søk: Google presenterte søketrender for alle tider
- Nytt fra APNX: skrivebordsdeksler, vifter og kjølere