I 2016 oppdaget forskere en eksoplanet kalt WASP-76b. Eksoplaneten regnes for å være ultravarme Jupiter. Planeten er så varm at jern fordamper på dagsiden, kondenserer på nattsiden og faller ned i atmosfæren som regn. Nye data viser imidlertid at WASP-76b kan være enda varmere enn forskerne først trodde.
En internasjonal gruppe forskere, inkludert forskere fra Cornell, University of Toronto og Queen's University i Belfast, oppdaget ionisert kalsium på planeten. Hint av ionisert kalsium ble oppdaget ved hjelp av høyoppløselige spektraldata innhentet av Gemini North-instrumentet på Hawaii. Forskere har oppdaget sjeldne spektrallinjer i sine observasjoner av WASP-76bs atmosfære.
Studiens første forfatter, Emily Deibert fra University of Toronto, sa at kalsium er så rikelig at det virkelig er et sterkt trekk ved planeten. Hun mener at spektralkarakteristikken til ionisert kalsium indikerer at planeten har veldig sterke atmosfæriske vinder eller at temperaturen på planeten er mye høyere enn forskerne trodde.
WASP-76b er en tidevannslåst planet, med den ene siden alltid vendt mot stjernen, mens den andre siden er evig natt. Temperaturen på dagsiden er gjennomsnittlig 4400 grader Fahrenheit, og på nattsiden er den gjennomsnittlig 2400 grader Fahrenheit. Eksoplaneten går i bane rundt stjernen sin, som er varmere enn solen, noe som gjør at forskere kan skille signalet fra stjernelyset veldig raskt. De var i stand til å se kalsiumavtrykket bevege seg raskt med planeten.
WASP-76b er omtrent 640 lysår fra Jorden. Den går i bane rundt en F-type stjerne hver 1,8 jorddag. Forskerne publiserte funnene sine i Astrophysical Journal Letters 28. september i år. De presenterte funnene sine 5. oktober på årsmøtet til Division of Planetary Sciences i American Astronomical Society.
Å studere slike verdener, som er litt lettere å oppdage på grunn av deres størrelse og nærhet til stjernen deres, vil til slutt hjelpe astronomer å bli kjent med flere gjestfrie steder, sa Deibert.
– Kunnskapen vi får som et resultat av disse observasjonene vil hjelpe oss en dag å få muligheten til å studere atmosfærene i jordlignende verdener, sier forskeren.
Les også:
- Et nylig oppdaget trippelstjernesystem kan ha planeter i bane
- Den gigantiske kometen ble opprinnelig forvekslet med en dvergplanet