ESA (European Space Agency) vil fortsette å øke konkurranseevnen og miljømessig bærekraft til det europeiske oppskytningssystemet Vega etter 2025 gjennom en kontrakt signert med Avio i Italia.
Vega opererer fra den europeiske romhavnen i Fransk Guyana og skyter opp lette satellitter inn i en eller flere baner i en enkelt oppskyting. Denne kontrakten tar Vega ett skritt videre og markerer starten på en ny fase i klargjøringen av en ny Vega bærerakett kalt Vega-E, som vil gjøre omfattende bruk av Vega-C byggeklosser.
Målet med Vega-E er å ytterligere forbedre konkurranseevnen og ytelsen til Vega-C, hvor den første flyvningen er planlagt i 2022. Dette vil øke fleksibiliteten når det gjelder masse og volum av nyttelasten, samt redusere kostnadene for lanseringstjenester og over hele verden. Nøkkelen til å nå disse målene er bruken av ny teknologi for et helt nytt øvre trinn med en ny lavkostmotor for flytende drivstoff.
Vega-E vil ha tre trinn, i motsetning til Vega-C, som har fire. To trinn vil bli opprettet på grunnlag av Vega-C: P120C-motoren med fast brensel i første trinn, som gir skyvekraft under start, og Zefiro-40-rakettmotoren med fast brensel i andre trinn. Det nye tredje trinnet er et flytende oksygen-metan kryogen øvre trinn, som er kjernen i Vega-E-preparatet.
Vega-E-boosteren vil øke oppdragsfleksibiliteten med en ny M10 ekspansjonssyklusmotor med flere gjentenningsmuligheter. Fullskala 3D-utskriften av M10-kameraenheten besto den første serien med hot-fire tester i fjor, som også bekreftet de nye effektive produksjonsmetodene.
"Reduserte utslipp og forbrenningsavfall gjør introduksjonen av M10-motoren til en ytterligere forbedring av miljømessig bærekraft, som er en drivkraft for Vegas fremtid," sa Adriana Sirbu, Vega Evolution Training Manager i ESA.
Industribedrifter og universiteter fra elleve land deltar i utarbeidelsen av Vega-E-oppskytningssystemet og vil bidra til suksessen til denne europeiske raketten. Hovedentreprenøren, Avio, med partnere vil videre definere utskytningssystemet og dets undersystemer, samt den foreløpige utformingen av Vega-E utskytningsrampen og tilhørende infrastruktur ved romhavnen i Fransk Guyana.
Les også:
- ESA arkitekter viste prosjektet til en landsby på månen
- ESA har fullført de første testene av fallskjermsystemet til ExoMars-oppdraget