Syv måneder etter oppskytingen, 18. februar 2021, landet den amerikanske robotroveren Perseverance på Mars. Landingen var en del av Mars2020-oppdraget og ble sett live av millioner av mennesker rundt om i verden, noe som bekrefter gjenoppblomstringen av global interesse for romutforskning. Et kinesisk fly fulgte ham snart tianwen-1, et interplanetarisk oppdrag til Mars bestående av en orbiter, en lander og en rover ved navn Zhourong.
Perseverance og Zhourong ble den femte og sjette planetariske rovere som ble lansert det siste tiåret. Det første var det amerikanske apparatet nysgjerrighet, som landet på Mars i 2012, ble fulgt av tre kinesiske Chang'e-oppdrag.
I 2019 ble romfartøyet Chang'e-4 og dets Yutu-2-rover de første objektene som landet på den andre siden av månen - siden som vender bort fra jorden. Dette ble en viktig milepæl i planetarisk utforskning, ikke dårligere enn betydningen av Apollo 8-oppdraget i 1968, da den andre siden av månen først ble sett av mennesker.
For å analysere dataene innhentet av Yutu-2-roveren, som brukte bakkepenetrerende radar, utviklet forskere et verktøy som muliggjør mye mer detaljert bestemmelse av lagene under Månens overflate enn det som ble gjort før. Det tillot oss også å få en ide om hvordan planeten utviklet seg.
Den andre siden av Månen er viktig på grunn av dens interessante geologiske formasjoner, men denne skjulte siden blokkerer også all elektromagnetisk støy fra menneskelig aktivitet, noe som gjør det til et ideelt sted å bygge radioteleskoper.
Jordradar
Orbital radarer har blitt brukt til planetarisk vitenskap siden tidlig på 2000-tallet, men nyere oppdrag fra kinesiske og amerikanske rovere er de første som bruker bakkepenetrerende radar in situ. Denne revolusjonerende radaren vil nå utgjøre en del av den vitenskapelige nyttelasten til fremtidige planetariske oppdrag, der den vil bli brukt til å kartlegge det indre av landingsplasser og kaste lys over hva som foregår under bakken.
Grunnpenetrerende radar er i stand til å få betydelig informasjon om typen planetarisk jord og dens underjordiske lag. Denne informasjonen kan brukes til å få innsikt i den geologiske utviklingen av terrenget og til og med vurdere dets strukturelle stabilitet for fremtidige planetariske baser og forskningsstasjoner.
De første tilgjengelige GPR-dataene på planeten ble innhentet under måneoppdragene Chang'e-3, Chang'e-4 og Chang'e-5, hvor de ble brukt til å studere strukturen til overflatelagene på den andre siden av Måne og ga verdifull informasjon om den geologiske utviklingen i området.
Til tross for fordelene med GPR, er en av de største ulempene dens manglende evne til å oppdage lag med jevne grenser mellom dem. Dette betyr at gradvise endringer fra ett lag til et annet går ubemerket hen, og gir et falskt inntrykk av at undergrunnen består av en homogen blokk, mens det faktisk kan være en mye mer kompleks struktur, som representerer en helt annen geologisk historie.
Et team av forskere har utviklet en ny metode for å oppdage disse lagene ved hjelp av radarsignaturer av skjulte steiner og steinblokker. Det nye verktøyet ble brukt til å behandle bakkepenetrerende radardata tatt av Yutu-2-roveren til Chang'e-4-apparatet, som landet i Karman-krateret i Aitken-bassenget på månens sørpol.
Aitken-bassenget er det største og eldste kjente krateret, som antas å ha blitt dannet av et meteoroidnedslag som trengte gjennom måneskorpen og løftet materialer fra den øvre mantelen (det indre laget rett under den). Det nye instrumentet avslørte en tidligere usett lagdelt struktur i de første 10 m av måneoverflaten, som ble antatt å være en homogen blokk.
Ved å bruke denne metoden kan forskere gjøre mer nøyaktige estimater av dybden på den øvre overflaten av månejorden, som er en viktig måte å bestemme stabiliteten og styrken til jordfundamentet for etablering av månebaser og forskningsstasjoner.
Denne nylig oppdaget Den komplekse lagdelte strukturen antyder også at små kratere er viktigere og kan ha bidratt mye mer enn tidligere antatt til materialer avsatt ved meteorittnedslag og til den generelle utviklingen av månekratre.
Dette betyr at menneskeheten vil ha en mer fullstendig forståelse av den komplekse geologiske historien til månen vår og vil kunne forutsi mer nøyaktig hva som ligger under månens overflate.
Les også:
- NASA snakket om fremtiden for oppdraget til månen - Artemis
- NASA bestemte seg for landingsstedet for PRIME-1-oppdraget på månen