Alle vet at Jorden bare har én satellitt – Månen – som kretser rundt planeten. Vi ser det alle om natten, uansett hvor vi er på kloden. Mens jorden bare har én måne, har andre planeter mange flere. Jupiter, for eksempel, har 79 kjente måner og kan ha én til. I fjor fant amatørastronomen Kai Li 4 tapte måner av Jupiter og oppdaget i prosessen 1 tidligere ukjent. Oppdagelsen var et resultat av en tidligere avbildningsstudie før den nylige oppdagelsen av månene, som ble kalt Valetudo, Ersa og Pandi. Satellittene ble oppdaget ved å undersøke data innhentet i 2003 av Canada-France-Hawaii 3,6-meters teleskopet.
Disse dataene ble tidligere brukt til å oppdage 33 nye måner i bane rundt Jupiter. Disse bildene forble på nettet, og astronomen Li trodde at det kunne være flere uoppdagede satellitter skjult i dataene samlet inn i 2003. Lee begynte med å undersøke bilder tatt i februar 2003, da Jupiter var i opposisjon og månene var på sitt sterkeste.
Også interessant:
- En kosmodrom skal bygges i Ukraina og syv satellitter skal skytes opp i bane
- Hva ville skje hvis månen var dobbelt så nær jorden?
Undersøkelse av tre undersøkelsesbilder som dekker samme område av himmelen til forskjellige tider natt til 24. februar førte til oppdagelsen av tre potensielle satellitter som beveger seg med hastigheter mellom 13 og 21 buesekunder i timen. Andre netter klarte ikke Lee å finne to av de potensielle månene, men fant en tredje. Den ble foreløpig utpekt som EJC0061 basert på undersøkelsesobservasjoner fra 25. til 27. februar og bilder tatt av Subaru-teleskopet 5. og 6. februar.
Disse bildene antyder en periode på 22 datoer, noe som indikerer at objektet var bundet til Jupiter. Lee hadde nok data til å spore månens bane i undersøkelsesbilder fra 12. mars til 30. april. Satellitten ble oppdaget nær sin forutsagte posisjon, og bilder ble senere hentet fra teleskopobservasjoner utført tidlig i 2018. Månen er veldig svak, dens dimensjoner er usikre. Til syvende og sist samlet studien 76 observasjoner over litt over 15 år, og ga nok data til å vurdere dens bane pålitelig fast i flere tiår.
Les også: