NASAs DART-romfartøy er på vei til en asteroidekollisjon

NASA lanserte Double Asteroid Redirection Test (DART)-oppdraget for å demonstrere en mulig måte å avlede asteroider som kan true Jorden i fremtiden. I dag, klokken 08:21 Kyiv-tid, lanserte SpaceX en Falcon 9-rakett som bar Double Asteroid Redirection Test-oppdraget. Neste høst, mellom 26. september og 1. oktober, vil DART kollidere med en asteroide med en hastighet på rundt 6,6 km/s.

Dagens lansering fant sted med klar himmel, lett vind og kun 1 % skydekke. Falcon 9 bæreraketten ble skutt opp uten store forsinkelser, med første trinns motorer som slo seg av ved 153-sekunders-merket, hvoretter andre trinn antente og brant i 322 sekunder. DART-romfartøyet skilte seg fra det andre trinnet 58 minutter etter oppskytingen. I mellomtiden kom den første etappen inn i atmosfæren igjen for å lande på den autonome ubemannede lekteren Of Course I Still Love You i Stillehavet.

I neste fase av det felles oppdraget med Johns Hopkins Applied Physics Laboratory (APL), vil DART-sonden distribuere sine sammenleggbare solarrays (ROSA) og, etter å ha fullført en systemsjekk, engasjere sin Evolutionary Xenon Thruster – Commercial (NEX) solenergi. -elektrisk fremdriftssystem. Basert på fremdriftssystemet til romfartøyet Dawn, vil det akselerere romfartøyet til den nødvendige hastigheten for å avskjære målet i slutten av september 2022.

Målet er det binære asteroidesystemet Dimorphos, bestående av Didymos A med en diameter på ca. 780 m og banen til den mindre Didymos B med en diameter på ca. 160 m. Disse asteroidene utgjør ingen trussel mot Jorden, men ble valgt ut som et klart laboratorium for å teste metoder for å avlede farlige himmellegemer.

For å gjøre dette vil DART bli dirigert av det optiske navigasjonskameraet (DRACO) til å krasje inn i Didymos B med en hastighet på omtrent 6,6 km/s. Denne innvirkningen skal være sterk nok til å flytte Didymos B med én prosent – ​​nok til at endringen i banen kan sees av teleskoper og radarer på jorden 11 millioner km unna, samt av ESAs Hera-romsonde, som vil skyte opp til Dimorphos i 2024.

Oppdraget vil også demonstrere driften av svært effektive solceller på ROSA uttrekkbare paneler. De gir tre ganger mer energi enn standard.

Les også:

• NASA ser etter atomreaktorspesialister for måneoppdrag
• SpaceX vil bygge en utpost på Mars med hjelp Starship