NASA i samarbeid med andre ledende romfartsorganisasjoner, planlegger å sende det første menneskelige oppdraget til Mars tidlig på 2030-tallet.
Astronauter på Mars vil trenge oksygen, vann, mat og andre forbruksvarer, og de må lære seg å lagre eller skaffe dem på Mars, fordi det vil være svært kostbart å importere dem fra jorden. For dette utviklet forskere for første gang en bioteknologi ved hjelp av hvilken Anabaena-cyanobakterier bare kan dyrkes ved bruk av gasser fra mars, vann og andre næringsstoffer, så vel som under lavt trykk. Dette letter i stor grad utviklingen av bærekraftige biologiske livsstøttesystemer.
Cyanobakterier kan bruke gassene som finnes i Mars-atmosfæren som en kilde til karbon og nitrogen. Også, under forhold på mars, beholdt cyanobakterier sin evne til å vokse i vann som bare inneholdt marsstøv. Den nye oppdagelsen kan bidra til å gjøre langvarige oppdrag til Mars til et enda rimeligere forsøk.
Cyanobakterier har lenge vært ansett som kandidater for å gi biologisk liv i romfart. Alle typer bakterier produserer oksygen gjennom fotosyntese, og cyanobakterier kan fikse atmosfærisk nitrogen til næringsstoffer.
Også interessant:
- Hva kan hindre oss i å kolonisere Mars?
- Forskere har oppdaget et bedre sted for å lande mennesker på Mars
Vanskeligheten er imidlertid at de ikke kan vokse direkte i Mars-atmosfæren, hvor det totale trykket er mindre enn 1% av jordens - fra 6 til 11 GPa: dette er for lavt for tilstedeværelsen av flytende vann, mens partialtrykket av gass. nitrogen - fra 0,2 til 0,3 GPa - dette er ikke nok for deres metabolisme.
Forskere har utviklet en bioreaktor kalt Atmos, der cyanobakterier kan reprodusere og leve i kunstige atmosfærer ved lavt trykk. Atmos har ni 1L beholdere laget av glass og stål, som hver er sterile og kan varmes opp og trykk endres etter behov.
Forfatterne valgte stammen av nitrogenfikserende cyanobakterier Anabaena sp. PCC 7938, fordi tidligere tester har vist at de vil gjøre spesielt god bruk av marsressursene, samt aktivt reprodusere.
Forskerne konkluderte med at nitrogenfikserende, oksygenproduserende cyanobakterier kan dyrkes på Mars ved lavt trykk under kontrollerte forhold med kun lokale ingredienser.
Les også:
- Den arabiske interplanetariske romstasjonen Hope har nådd banen til Mars
- I løpet av de neste to ukene vil romfartøy fra tre land fly til Mars