.){kind=link}
Luftfartsselskapet Blue Origin har annonsert planer om å opprette en privat orbital romstasjon, Orbital Reef ("Orbital Reef"). De ønsker å sette den i drift i andre halvdel av inneværende tiår. Stasjonen er planlagt leid ut for ulike forsknings-, teknologiske og kommersielle prosjekter, ikke bare til amerikanske, men også til internasjonale partnere.
På Orbital Reef private romstasjon-prosjektet jobber Blue Origin med et annet privat romfartsselskap, Sierra Space, som for tiden utvikler romfartøyet Dream Chaser, som er planlagt brukt til å levere last til ISS-mannskapet. Selskapet skal foreta den første flyvningen av enheten til ISS i 2022. Boeing, Redwire Space, Genesis Engineering Solutions og Arizona State University vil også bidra til å utvikle romstasjonen sin, ifølge Blue Origin.
Det interne volumet til den private romstasjonen Orbital Reef vil ligne på ISS. Det planlegges bo- og arbeidsplasser for et mannskap på inntil 10 personer. Selskapet kaller romstasjonen en «forretningspark med blandet bruk». Orbitalkomplekset vil være utstyrt med flere docking-gatewayer og vil tilby en «åpen systemarkitektur» som gjør at objektet kan brukes til ulike oppgaver. Potensielle kunder til Orbital Reef-stasjonen vil være rombyråer fra forskjellige land, massemedia, reiselivsbedrifter, gründere og investorer, teknologiselskaper og mange andre representanter for industrien. I følge Blue Origin vil stasjonen kunne tilby alle praktiske tjenester: fra godstransport og romutleie til vitenskapelig og teknologisk forskning.
Blue Origin-selskapet har tidligere antydet planer om å bygge en privat romstasjon. Og det statlige luftfartsbyrået NASA oppfordrer til lignende prosjekter. I år kunngjorde byrået et nytt konsept for programmet Commercial Low Earth Orbit Development (Commercial Low Earth Orbit Development), der NASA vil vurdere forslag for utvikling av private romstasjoner i bane.
Basert på resultatene av forslagsgjennomgangen, forventer NASA å tildele to til fire kontrakter for å støtte utformingen. I 2026 vil den andre fasen av programmet begynne med sertifisering av kommersielle stasjoner for bruk av NASA-astronauter eller for å være vert for byråets vitenskapelige nyttelast. Prosjektet er et av trinnene tatt av det amerikanske byrået i en jevn forlatelse av den internasjonale romstasjonen, som stadig eldes og som USA årlig bruker fra 3 til 4 milliarder dollar til støtte for.
Les også:
- Blue Origin har dratt ut i verdensrommet for andre gang, og Virgin Galactic utsetter flyvninger til 2022
- Blue Origin-ansatte sier at selskapets raketter ikke er trygge nok