Astronomer har oppdaget et nytt multiplanetsystem i galaksen vår som er 33 lysår fra Jorden, noe som gjør det til et av de nærmeste kjente multiplanetsystemene.
I sentrum er den lille og kule M-dvergstjernen HD 260655, og astronomer har oppdaget at den er vert for minst to planeter på størrelse med jorden. Steinete verdener er mest sannsynlig ubeboelige fordi banene deres er relativt tette, noe som betyr at planetene blir utsatt for svært høye temperaturer der det er umulig å ha flytende vann på overflaten. I oktober 2021 overvåket Michelle Kunimoto, et medlem av TESS vitenskapsteamet ved MIT, satellittens data da hun la merke til et par periodiske fall i lys fra stjernen HD 260655. Hun kjørte de oppdagede signalene gjennom satellittens vitenskapelige inspeksjonssystem, og de ble klassifisert som potensielle planeter. Prosessen med å klassifisere og ytterligere bekrefte nye planeter kan ofte ta flere år. I tilfellet med HD 260655 ble denne prosessen kraftig forkortet av arkivdata.
Forskere sjekket om denne stjernen ikke hadde blitt observert tidligere av andre teleskoper. Ved et lykketreff ble HD 260655 inkludert i listen over stjerner oppnådd av HIRES High-Resolution Large Scale Spectrometer, et instrument ved Keck Observatory på Hawaii. HD 260655 ble også inkludert i en annen uavhengig undersøkelse av CARMENES, et instrument som opererer som en del av Calar Alto-observatoriet i Spania. Siden denne informasjonen ble lukket, tok teamet kontakt med medlemmer av HIRES og CARMENES for å slå sammen dataene deres.
Ved å arbeide sammen på to sett med arkivmateriale over omtrent seks måneder, etablerte forskerne statistisk signifikante indikasjoner på at signalene som ble oppdaget av TESS faktisk var to planeter i bane. Teamet tok deretter en nærmere titt på TESS-dataene for å bestemme egenskapene til begge planetene, inkludert deres omløpsperiode og størrelse. Den indre planeten, kalt HD 260655b, går i bane rundt stjernen hver 2,8 dag og er omtrent 1,2 ganger så stor som Jorden. Den andre ytre planeten, HD 260655c, går i bane hver 5,7 dag og er 1,5 ganger så stor som Jorden.
Basert på data om radielle hastigheter oppnådd med HIRES og CARMENES, var forskerne i stand til å beregne massen til planetene, som er relatert til amplituden som hver planet trekker sin stjerne med. Astronomer oppdaget at den indre planeten er omtrent dobbelt så massiv som Jorden, og den ytre er omtrent tre jordmasser. Basert på deres størrelse og masse ble det fastslått at tettheten til den indre, mindre planeten er litt større enn Jorden, og den ytre, større planeten er mindre tett. Begge av dem, basert på deres tetthet, er mest sannsynlig jordaktige eller steinete i sammensetning.
Du kan hjelpe Ukraina med å kjempe mot de russiske inntrengerne. Den beste måten å gjøre dette på er å donere midler til Ukrainas væpnede styrker gjennom Redd livet eller via den offisielle siden NBU.
Les også: