Assisterende sekretær for det amerikanske luftvåpenet for innkjøp, teknologi og logistikk Andrew Hunter sa at et av de mest ambisiøse og viktige prosjektene til Pentagon de siste årene, stealth-bombeflyet B-21 Raider, vil bli presentert før slutten av året. Northrop Grumman har bekreftet at det er det.
Hunter kunngjorde først planer om å distribuere B-21 på Air Force Associations 2022 Air, Space og Cyber Conference. Assisterende minister ga ingen ytterligere detaljer om det kommende arrangementet, inkludert om det vil være åpent for publikum på noen måte, slik tilfellet var med avdukingen i 1988 av B-2 Spirit stealth-bombefly. En påfølgende pressemelding fra Northrop Grumman la imidlertid til at arrangementet vil inneholde et "eksklusivt blikk" på bombeflyet, noe som kan bety at den første offentlige visningen av flyet noensinne kan følge hendelsen uavhengig av hvem som blir tatt inn personlig.
"B-21 er det mest avanserte militærflyet som noen gang er bygget og er et produkt av banebrytende innovasjon og teknologisk fortreffelighet," sa Doug Young, visepresident og daglig leder for Northrop Grumman Aeronautics Systems, i en uttalelse. "The Raider viser engasjementet og håndverket til de tusenvis av mennesker som jobber hver dag for å bygge dette flyet." "Northrop Grumman er stolt over å samarbeide med det amerikanske luftvåpenet for å levere B-21 Raider, et sjette generasjons fly optimalisert for et svært konkurransedyktig miljø," la Tom Jones, konserndirektør og president, Northrop Grumman Aeronautics Systems til.
Dagens pressemelding fra Northrop Grumman bekrefter at det totale antallet B-21-fly i ulike produksjonsstadier forblir på seks.
Utviklingen av det atomkompatible B-21-bombeflyet har vært innhyllet i hemmelighold siden Northrop Grumman først vant kontrakten i 2015 for programmet, den gang kalt Long Range Strike-Bomber (LRS-B). Fra alle offentlige uttalelser fra luftvåpenet så vel som medlemmer av kongressen, har B-21 vært et modellanskaffelsesprogram siden den gang. Offentlige detaljer om kostnadene og tidsplanen for implementeringen, samt hvorvidt noen av dem har endret seg betydelig i løpet av de siste syv årene, er fortsatt begrenset.
Den første virkelige flyvningen til Raider er foreløpig planlagt å finne sted neste år i stedet for i år som tidligere antatt. "Den faktiske tidspunktet for den første flyturen vil bli bestemt av resultatene av bakketester," sa Northrop Grumman i en pressemelding.
Det er imidlertid ingen indikasjoner på at Luftforsvarets overordnede plan har endret seg vesentlig siden B-21 begynte å operere en gang på midten av 2020-tallet. Ellsworth Air Force Base i South Dakota skal motta den første B-21-skvadronen, med ytterligere enheter som skal utplasseres ved Whiteman Air Force Base i Missouri og Dyess Air Force Base i Texas.
I mellomtiden, uansett den nøyaktige planen for den første utplasseringen, er det sannsynligvis en av de mest etterlengtede hendelsene i militær luftfart i nyere minne.
Du kan hjelpe Ukraina med å kjempe mot de russiske inntrengerne. Den beste måten å gjøre dette på er å donere midler til Ukrainas væpnede styrker gjennom Redd livet eller via den offisielle siden NBU.
Les også: