Gammastråleutbrudd GRB 221009A med en energi på opptil 18 teraelektronvolt i lysutslippet, regnes det som det kraftigste gammastråleutbruddet i hele observasjonshistorien. Astronomer klassifiserte det som en hendelse en gang i 1000 år.
I følge forskernes analyse bryter dette eksepsjonelle lysutbruddet alle mulige regler – etterglødskurven stemmer ikke overens med de teoretiske beskrivelsene av hvordan den skal se ut. Så vi kan anta at det er noe unikt med GRB 221009A.
Gammastråleutbrudd er de kraftigste eksplosjonene i universet, som i løpet av maks noen få sekunder frigjør mer energi enn vår sol ville slippe ut om 10 milliarder år. De er vanligvis forårsaket av katastrofer som supernova- og hypernovaeksplosjoner eller kollisjoner mellom binære systemer som involverer minst én nøytronstjerne.
GRB 221009A ble opprinnelig antatt å være et svakt utbrudd av røntgenstråler fra en relativt nærliggende kilde, men ytterligere observasjoner avslørte at lysutbruddet kom fra en mye større avstand enn tidligere antatt – 2,4 milliarder lysår. For det første gjør det den fortsatt til en av de nærmeste som er oppdaget gammastråleutbrudd, og for det andre viser det seg at den er mye kraftigere enn astronomene hadde bestemt seg for.
I 73 dager etter den første oppdagelsen, observerte astronomer den og fulgte utviklingen kurve glans. Etter 70-dagersmerket måtte prosessen avbrytes fordi ettergløden beveget seg bak solen, men den skulle snart dukke opp igjen.
I en studie ledet av Maya Williams fra Penn State University fant astronomer at røntgen-ettergløden av GRB 221009A umiddelbart etter eksplosjonen var en størrelsesorden lysere enn noen gang oppdaget av Swift-observatoriet. I en simulering av tilfeldig genererte blink, var bare én av 10 221009 like kraftig. I følge lagets beregninger er det de kombinerte egenskapene til GRB 221009A som gjør den veldig sjelden. "I følge våre estimater," skriver de, "utbrudd som er like energiske og nær oss som GRB 1A oppstår med en frekvens på nesten 1000 gang per XNUMX år, noe som gjør dette til en virkelig ekstraordinær mulighet og usannsynlig at det vil skje igjen i løpet av vår levetid." .
Det som gjør GRB-er virkelig spesielle er dynamikken til ettergløden, som ikke passer inn i standardteori. Gammastråleutbrudd blir vanligvis fulgt av en glød av elektroner som beveger seg med hastigheter nær lysets hastighet. Dette fenomenet kalles synkrotronstråling. Astronomer sier at i tilfellet med GRB 221009A indikerer ettergløden en mer kompleks struktur av jetfly.
Et annet team av astronomer antyder at den særegne ettergløden kan bety at den har en ekstra kilde til synkrotronstråling. En tredje studie fant at ettergløden ikke inneholder noen funksjoner som kan forventes i en supernovaeksplosjon. Dette kan bety at mesteparten av energien til GRB 221009A ble brukt i jetflyet og ikke etterlot noen spor som indikerer at stjernen eksploderte. Ettergløden forventes å dukke opp igjen bak solen snart, og astronomene vil fortsette å jobbe for å komme til bunns i den.
Også interessant: