Et internasjonalt team av forskere observerte verdensrommet med et radioteleskop og oppdaget radioutbrudd som stammer fra stjernebildet Tau Bootes – Dette kan være det første radioutslippet mottatt fra en planet utenfor solsystemet vårt.
"Vi presenterer et av de første hintene om deteksjon av en eksoplanet i radiofeltet. Signalet kommer fra Tau Boötes-systemet, som inneholder en dobbeltstjerne og en eksoplanet. Vi presenterer argumenter for stråling fra selve planeten. Å dømme etter styrken og polarisasjonen til radiosignalet og planetens magnetfelt, er de kompatible med teoretiske spådommer," sa forskerne.
Ved å bruke Low Frequency Array (LOFAR), et radioteleskop i Nederland, har forskere oppdaget utbrudd av stråling i stjernesystemet som er vert for den såkalte varme Jupiter, en gassgigantisk planet som er veldig nær sin egen sol. Gruppen observerte også andre potensielle kandidater for eksoplanetær radioutslipp i systemene 55 Cancri (i stjernebildet Kreft) og Upsilon Andromedae. Bare Tau Boötes eksoplanetsystem, omtrent 51 lysår unna, har vist et betydelig radiosignal, et unikt potensielt vindu inn i planetens magnetfelt.
Observasjon av en eksoplanets magnetfelt hjelper astronomer med å tyde planetens indre og dens atmosfæriske egenskaper, så vel som fysikken til stjerne-planet-interaksjonen, ifølge Turner, medlem av Cornell Universitys Carl Sagan.
Etter mer enn 100 timer med radioobservasjoner klarte forskerne å finne den forventede signaturen til en varm Jupiter på Tau Boötes. Responsen er imidlertid svak. "Det er fortsatt en viss usikkerhet om at det oppdagede radiosignalet kommer fra planeten. Behovet for ytterligere observasjoner er ekstremt viktig," sa astronomene. Turner og teamet hans har allerede startet en kampanje ved å bruke flere radioteleskoper for å spore signalet fra Tau Boötes.
Les også: