Nye data fra et team av astronomer i Canada, inkludert forskere fra McGill Space Institute og McGill Universitys avdeling for fysikk, tyder sterkt på at magnetarer – en type nøytronstjerne som antas å ha et ekstremt sterkt magnetfelt – kan være kilden til noen raske radioutbrudd (FRB). Selv om mange studier har blitt utført for å forklare det mystiske fenomenet, er kilden deres fortsatt unnvikende og et spørsmål om debatt.
28. april 2020 oppdaget et team på rundt 50 studenter og professorer fra Canadian Hydrogen Intensity Mapping Experiment (CHIME) Fast Radio Burst Collaboration et uvanlig intenst radioutbrudd som kom fra en nærliggende magnetar i Melkeveien. I en studie publisert i dag i tidsskriftet Nature, viser de at radioutbruddene var tre tusen ganger mer intense enn noen magnetar målt så langt, noe som gir vekt til teorien om at magnetarer er kilden til minst noen FRB-er.
FRB ble først oppdaget for over et tiår siden. Opprinnelig antatt å være isolerte hendelser, har astronomer siden oppdaget at noen av disse høyintensive utbruddene av radiostråling – kraftigere enn energien generert av solen over millioner eller milliarder av år – faktisk gjentar seg.
En teori antar at FRB-er er ekstragalaktiske magnetarer, unge ekstremt magnetiske nøytronstjerner som av og til blusser opp og frigjør enorme mengder energi. "Inntil nå har alle FRB-er oppdaget av CHIME-type teleskoper vært i andre galakser, noe som gjør dem vanskelige å studere i detalj," sa Ziggy Plunis, en senior Ph.D.
Bevis på en magnetisk opprinnelse for noen FRB-er kunne tydelig oppnås med samtidig deteksjon av en ekstragalaktisk radio- og røntgenutbrudd. Imidlertid er dette sannsynligvis bare mulig for nærliggende FRB-er. Heldigvis oppdager CHIME-teleskopet dem i stort antall.
Les også:
- Tel Aviv University bygger og planlegger å skyte opp en liten satellitt i bane
- Elon Musks SpaceX ønsker å etablere sitt «eget juridiske regime» på Mars